Avant que Jim Carrey soit choisi, les cinéastes ont approché Rick Moranis, qui a refusé le rôle, et ont également envisagé Judd Nelson et Alan Rickman pour le rôle d'Ace Ventura.

Les cinéastes ont à un moment envisagé de faire d'Ace Ventura un personnage féminin et de distribuer Whoopi Goldberg, tandis que David Alan Grier a également refusé le rôle, déclarant plus tard qu'il pensait que le scénario était mauvais et qu'il regrettait de ne pas avoir vu son potentiel comme l'a fait Carrey.

Le producteur James G. Robinson a finalement choisi Jim Carrey après avoir vu sa performance dans le sketch comique In Living Color, et Lauren Holly a refusé le rôle de Melissa Robinson avant qu'il ne soit confié à Courteney Cox.

Le scénariste comique Tom Shadyac a proposé une réécriture du scénario au président de Morgan Creek James G. Robinson et a été embauché comme réalisateur, marquant ses débuts à la réalisation.

Jim Carrey a aidé à réécrire le scénario et a eu la liberté accordée par les cinéastes d'improviser sur le plateau, visant à faire d'Ace Ventura « le 007 des détectives des animaux ».

Le groupe de death metal Cannibal Corpse a participé au film en interprétant « Hammer Smashed Face » à la demande personnelle de Jim Carrey ; l'équipe a ajusté le calendrier de tournage pour tenir compte des conflits de tournée européenne du groupe, et l'apparition a considérablement augmenté la visibilité du groupe.

Le tournage a eu lieu à Miami, en Floride, au cours du deuxième trimestre de 1993 avec un budget de 15 millions de dollars.

Malgré des critiques généralement défavorables de la part des critiques, le film est devenu un succès au box-office avec 107,2 millions de dollars au niveau mondial et a développé un culte de fans, particulièrement parmi les jeunes spectateurs de sexe masculin, grâce aux diffusions fréquentes à la télévision.