X-Men

Le développement d'X-Men remonte à 1984, quand Orion Pictures détenait une option sur les droits du film ; les scénaristes Marvel Gerry Conway et Roy Thomas avaient même écrit un scénario cette année-là.

Entre 1989 et 1990, un projet avec James Cameron en producteur et Kathryn Bigelow à la réalisation fut envisagé chez Carolco Pictures, avec Bob Hoskins pressenti pour Wolverine et Angela Bassett pour Tornade, avant que le studio ne fasse faillite.

Plusieurs scénaristes se sont succédé sur le projet, dont Andrew Kevin Walker, Laeta Kalogridis, Michael Chabon, Joss Whedon et Christopher McQuarrie ; Whedon a livré une réécriture majeure du dernier acte mais seules deux de ses répliques ont été conservées dans le film final.

Avant que Bryan Singer ne soit engagé, la Fox avait envisagé Brett Ratner, Robert Rodriguez et Paul W. S. Anderson pour réaliser le film, mais tous ont décliné ou n'ont pas été retenus.

Pour convaincre la Fox, Bryan Singer et Tom DeSanto ont construit le film sur une analogie entre Charles Xavier et Martin Luther King d'un côté, et Magneto et Malcolm X de l'autre ; le plan de Magneto de muter des dirigeants mondiaux s'inspire de la conversion de Constantin Ier au christianisme.

Russell Crowe, premier choix de Singer pour incarner Wolverine, a refusé le rôle pour tourner Gladiator et a recommandé son ami Hugh Jackman à sa place.

Dougray Scott avait initialement été engagé pour jouer Wolverine dans le cadre d'un contrat multi-films, mais a dû abandonner à cause d'un conflit de calendrier avec Mission: Impossible 2 et d'un accident de moto ; Hugh Jackman a finalement été casté trois semaines après le début du tournage.

Michael Jackson a activement fait campagne pour obtenir le rôle du Professeur Xavier, mais n'a jamais été sérieusement considéré par le studio ; Janet Jackson a quant à elle décliné le rôle de Tornade pour des raisons d'agenda.

Pendant le tournage à Toronto, Bryan Singer arrivait souvent en retard et avait des sautes d'humeur explosives ; le producteur associé Kevin Feige fut envoyé sur le plateau pour le tenir en ligne, et Singer avait interdit les comics sur le tournage, forçant Feige à les faire entrer en cachette pour les acteurs.

Rebecca Romijn portait 110 prothèses individuelles en silicone pour incarner Mystique ; Bryan Singer a exigé à la dernière minute de peindre sa peau de façon opaque comme dans les comics, ce qui a ajouté six heures de maquillage sans système d'aération des vapeurs de peinture en plein hiver canadien.

Le designer Gordon Smith a refusé de fabriquer de vraies griffes en métal pour Wolverine par souci de sécurité, optant à la place pour des lames en plâtre moulé par injection, dont des centaines de paires furent fabriquées pour Hugh Jackman et ses doublures.

Les tenues en cuir noir des X-Men, qui remplacent les costumes colorés des comics, ont été inspirées par celles de Matrix (1999), les studios pensant que cela aiderait au succès du film.

John Williams a décliné la proposition de composer la musique du film pour cause d'incompatibilité d'agenda ; le compositeur habituel de Singer, John Ottman, n'était finalement pas non plus disponible, et c'est Michael Kamen qui a été engagé en février 2000.

X-Men a réalisé le meilleur démarrage en salles pour un film de super-héros de l'époque avec 54,4 millions de dollars de recettes lors de son week-end d'ouverture, dépassant le précédent record détenu par Batman Forever.