Le film a commencé avec un budget de seulement 15 millions de dollars, envisageant Charlie Sheen ou Jason Patric pour le rôle principal, avec une sortie prévue pour Noël 1992.

Tom Cruise a rencontré les producteurs Scott Rudin et John Davis lors du tournage de A Few Good Men et a manifesté son intérêt pour jouer et réaliser le projet, ce qui a élevé la production à un niveau supérieur.

Le réalisateur John Badham a été engagé pour 3 millions de dollars sous pression du temps, mais peu après John McTiernan s'est intéressé à la réalisation avec Cruise ; comme McTiernan exigeait le départ du producteur Scott Rudin, le studio a maintenu Rudin et McTiernan est parti pour faire Last Action Hero, ouvrant la voie à Sydney Pollack pour assumer la direction.

Les producteurs ont d'abord envisagé de changer le genre du personnage d'Avery Tolar pour engager Meryl Streep, mais l'auteur John Grisham s'y est opposé, et Gene Hackman a finalement été engagé, entrant dans le projet déjà en production avancée.

Comme le contrat de Tom Cruise avec la Paramount garantissait que seul son nom apparaîtrait au-dessus du titre, Gene Hackman a également demandé à avoir son nom au-dessus du titre ; quand cela a été refusé, il a demandé que son nom soit complètement retiré de l'affiche du film.

Le tournage principal s'est déroulé du 9 novembre 1992 au 20 mars 1993, principalement à Memphis, Tennessee, comprenant une scène de poursuite sur le monorail de Mud Island, ainsi que des scènes tournées à Marion, Arkansas, et aux Îles Caïmans.

La bande sonore du film est composée presque exclusivement de piano solo de Dave Grusin.

C'était le dernier film des acteurs Steven Hill et John Beal.

Le film a été le plus grand succès au box-office parmi les adaptations de romans de John Grisham et le film classé R à plus gros succès au box-office en 1993, gagnant 270,2 millions de dollars contre un budget de 42 millions.

Holly Hunter a reçu une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, la perdant face à Anna Paquin pour La Leçon de piano, et Dave Grusin a été nommé aux Oscars pour la meilleure musique originale, la perdant face à John Williams pour La Liste de Schindler.