Real Steel

Le film est adapté de la nouvelle « Steel » de Richard Matheson, publiée en 1956, qui avait déjà été adaptée en épisode de La Quatrième Dimension en 1963.

Le scénario original de Dan Gilroy a été acheté par DreamWorks pour 850 000 dollars, et le projet faisait partie des dix-sept dossiers récupérés par DreamWorks lors de sa séparation d'avec Paramount Pictures en 2008.

Le réalisateur Peter Berg s'est un temps intéressé au projet en 2009 avant que Shawn Levy ne soit finalement attaché à la réalisation.

Une agence de publicité, FIVE33, a rédigé une « bible » de deux cents pages consacrée à l'univers de la boxe robotique pour aider au développement du film.

Hugh Jackman a été engagé pour incarner Charlie Kenton en novembre 2009 contre un cachet de 9 millions de dollars.

Le tournage, qui s'est déroulé de juin à octobre 2010, a eu lieu principalement dans le Michigan, notamment à Detroit, au Renaissance Center, à la Cobo Arena et à l'ancien zoo de Belle Isle.

26 robots et demi ont été construits sous forme d'animatroniques par Legacy Effects (successeur de Stan Winston Studios), chacun doté de commandes hydrauliques au niveau du cou, et le robot Atom disposait en plus de mains radiocommandées.

Sur les conseils du producteur exécutif Steven Spielberg, qui s'inspirait de son expérience sur Jurassic Park avec les animatroniques de Stan Winston, l'équipe a privilégié des robots réels chaque fois qu'ils n'étaient pas en train de marcher ou de combattre, afin d'obtenir de meilleures performances d'acteurs.

Pour les scènes de combat entre robots générés par ordinateur, l'équipe a utilisé la technologie de capture de mouvement « simulcam », développée pour Avatar, qui permettait de visualiser en temps réel la conversion des mouvements des combattants humains en robots numériques.

Le robot Atom a été conçu avec un masque façon escrime pour cacher volontairement son identité et inciter le spectateur à s'investir émotionnellement, un dispositif que le producteur Robert Zemeckis a comparé à un écran sur lequel projeter ce que l'on veut voir.

Le boxeur professionnel Sugar Ray Leonard a été conseiller technique sur le film et a personnellement donné des cours de boxe à Hugh Jackman pour rendre ses mouvements plus naturels lors des scènes de capture de mouvement.

Fan du groupe The Crystal Method, Shawn Levy les a invités à contribuer à la bande originale ; le duo a composé deux nouveaux morceaux après avoir visionné un premier montage du film.

Shawn Levy considérait Danny Elfman comme l'un des seuls compositeurs capables de livrer une partition proche de celle de la saga Rocky, alternant morceaux à guitare et orchestre complet.

L'épisode « Raging Bender » de la deuxième saison de Futurama, qui met en scène un contrôleur humain caché dirigeant un robot boxeur, est considéré comme une référence probable au jeu Rock 'Em Sock 'Em Robots, thème également présent dans Real Steel.

Bien que le film ait été un échec commercial aux États-Unis, il a rapporté près de 300 millions de dollars au box-office mondial et a été nommé aux Oscars 2012 dans la catégorie meilleurs effets visuels.