Le Défi des géants

Le film s'inspire à l'origine de Naya Sukezaemon, un marchand de l'époque Sengoku, mais le scénario privilégie l'action, la magie et les arts occultes plutôt que la réalité historique, donnant naissance à un film d'aventures débridé.

Le titre anglais 'Lost World of Sinbad' révèle l'intention des créateurs de faire une sorte de version japonaise des Mille et Une Nuits.

Le projet avait d'abord été mis en attente. Il a finalement été relancé en urgence pour offrir un film vedette à Toshiro Mifune avant qu'il ne soit mobilisé longtemps sur le tournage d'Akahige (Barberousse) de Kurosawa ; à l'origine, Kihachi Okamoto devait réaliser un autre film, mais le scénario n'étant pas prêt, la production s'est reportée sur ce projet.

L'ajout précipité de ce tournage a provoqué du retard dans la production des films Atragon (Kaitei Gunkan) et Godzilla contre Mothra, sur lesquels l'équipe des effets spéciaux travaillait également.

Le film a été l'un des premiers à utiliser de façon intensive le tireur optique 'Optical Printer série 1900' de la société Oxberry, introduit la même année dans le film Matango, notamment pour les effets de magie et de sorcellerie.

Pour la scène du grand cerf-volant, Toshiro Mifune a été incrusté par effets spéciaux dans un décor miniature, et la plupart des navires du film ont été représentés par des maquettes.

Les images du tournage du film ont fait la couverture du magazine américain LIFE.

Le film fut le troisième plus gros succès de Toho au Japon en 1963 et se classa 10e au box-office américain la même année.

En 1966, une œuvre sœur, Kigan-jō no Bōken (L'Aventure du château rocheux), a été produite avec pratiquement la même équipe et le même casting.