John Carter

En 1931, le réalisateur Bob Clampett proposa à Edgar Rice Burroughs d'adapter 'A Princess of Mars' en long-métrage animé ; des tests utilisant la rotoscopie furent produits dès 1935-1936, mais le projet fut abandonné après des retours négatifs des exploitants de salles.

Si ce projet d'animation avait abouti, il aurait pu précéder 'Blanche-Neige et les Sept Nains' (1937) de Disney comme premier long-métrage d'animation américain.

Dans les années 1980, Disney avait acquis les droits via Cinergi Pictures pour concurrencer Star Wars et Conan le Barbare, avec John McTiernan pressenti à la réalisation et Tom Cruise pour le rôle principal, mais le projet fut abandonné car les effets visuels de l'époque ne permettaient pas de recréer la vision de Barsoom.

Robert Rodriguez fut un temps attaché à la réalisation dans les années 2000 chez Paramount, avant de démissionner de la Directors Guild of America suite à une polémique, ce qui l'empêcha de continuer sur le projet ; Jon Favreau lui succéda ensuite avec l'ambition de garder les Tharks à leur taille originale de 4,6 mètres.

Andrew Stanton choisit Taylor Kitsch pour le rôle principal après avoir vu une scène de la série 'Friday Night Lights' où son personnage, en colère, est laissé par le bus, une pose qui rappelait une illustration de couverture des romans dans la collection de Stanton.

Tom Cruise s'est montré intéressé pour incarner John Carter une fois la production lancée, mais Lynn Collins n'a jamais fait de lecture avec lui et il n'a jamais réellement été en lice pour le rôle.

Willem Dafoe et Samantha Morton ont interprété leurs rôles de Tharks en combinaison de capture de mouvement tout en marchant sur des échasses, avec des caméras fixées sur leurs tenues pour capturer leurs expressions faciales.

Le tournage du désert s'est déroulé à Kanab dans l'Utah, où de fortes tempêtes de sable ont contraint l'équipe à travailler avec des lunettes de protection et parfois des tenues façon burnous.

Andrew Stanton a retourné une grande partie du film à deux reprises, une pratique inhabituelle au cinéma en prises de vues réelles, qu'il attribue à son expérience d'animateur chez Pixar.

Le langage des Tharks parlé dans le film, le 'Thark', a été développé par Paul Frommer, le même linguiste qui avait créé le Na'vi pour Avatar.

Le film a rapporté 284 millions de dollars dans le monde pour un coût total de 350 millions, entraînant une dépréciation comptable de 200 millions pour Disney et devenant l'un des plus gros échecs commerciaux de l'histoire du cinéma.

Le titre original 'John Carter of Mars' a été raccourci en 'John Carter' pour élargir l'audience, une décision controversée puisque le mot 'Mars' était perçu par Disney comme rebutant pour le public féminin après l'échec de 'Mars Needs Moms' en 2011.