Le film était connu sous son titre original « Ironbark » lorsque FilmNation Entertainment en annonça la production en mai 2018 ; le titre provenait du nom d'une véritable opération d'espionnage.

Benedict Cumberbatch fut casting dans le rôle de Greville Wynne lors de l'annonce de la production, et fut suivi en octobre 2018 par Rachel Brosnahan, Jesse Buckley, Merab Ninidze, Angus Wright et Kirill Pirogov.

Le tournage principal du film débuta à Londres le 15 octobre 2018 et se poursuivit jusqu'au 7 décembre de la même année.

L'œuvre est basée sur la véritable histoire de Greville Wynne, un homme d'affaires britannique qui était actif dans les années 1960, et d'Oleg Penkovsky, un officier du renseignement soviétique.

Le compositeur Abel Korzeniowski composa la musique du film, et la bande sonore fut distribuée par Lakeshore Records le 19 mars 2021.

Le film connut sa première mondiale au Festival du film de Sundance 2020 sous le titre « Ironbark », puis Roadside Attractions et Lionsgate acquirent les droits de distribution américains et changèrent le titre en « The Courier ».

En raison de la pandémie de COVID-19, la date de sortie américaine fut repoussée à plusieurs reprises à partir du 28 août 2020, et finalement fixée au 19 mars 2021.

Merab Ninidze fut nommé au prix du meilleur acteur dans un second rôle des British Independent Film Awards 2020 pour sa performance dans ce film.