Le film était un projet personnel du réalisateur Randal Kleiser, qui avait longtemps admiré le roman original de 1908 d'Henry De Vere Stacpoole.

Kleiser a engagé Douglas Day Stewart, qui avait précédemment écrit The Boy in the Plastic Bubble (1976), pour écrire le scénario, et s'est associé au réalisateur australien Richard Franklin, ce qui l'a amené à utiliser une équipe technique australienne pour la production.

Jodie Foster et Kelly Preston ont toutes deux auditionné pour le rôle d'Emmeline Lestrange mais ont été rejetées, tandis que Diane Lane s'est vu proposer le rôle et l'a décliné.

Willie Aames a été envisagé pour le rôle de Richard Lestrange avant que Christopher Atkins soit choisi.

Le tournage principal a commencé le 18 juin 1979 et s'est déroulé sur Nanuya Levu, une île privée à Fidji.

Brooke Shields n'avait que 14 ans pendant le tournage, donc toutes ses scènes de nu intégral ont été effectuées par la cascadeuse du film, Kathy Troutt, âgée de 32 ans ; ses scènes poitrine nue ont été tournées avec ses cheveux collés à sa poitrine.

Christopher Atkins, qui avait 18 ans pendant le tournage, a effectué ses propres scènes de nu, y compris une brève nudité frontale.

Pendant le tournage, l'herpétologiste John Gibbons a découvert une espèce d'iguane précédemment inconnue sur la nearby Yadua Tabu ; le métrage de The Blue Lagoon a ensuite aidé à confirmer une deuxième population de cette espèce, l'iguane crépu de Fidji (Brachylophus vitiensis), que Gibbons a formellement décrit en 1981 avec un crédit accordé au film.

Malgré les critiques négatives, le film a rapporté 58,8 millions de dollars pour un budget de 4,5 millions de dollars, et Brooke Shields a remporté le premier prix Golden Raspberry pour la pire actrice pour sa performance.