La Nuit du jugement

Le projet est né sous forme d'un script spéculatif de Kevin Jarre intitulé « Escape » vers 1989, inspiré d'une idée de Richard DiLello et du producteur Lawrence Gordon (Predator, Die Hard), racheté en janvier 1990 pour sa société Largo Entertainment.

De nombreux scénaristes se sont succédé sur des versions plus sombres et violentes du script, dont John Carpenter, William Wisher, Randall Wallace et Christopher Crowe ; certaines versions imaginaient des motards dans le désert près de Los Angeles ou des poursuites en moto sur les toits.

Le scénario final a été écrit par Lewis Colick à partir d'une histoire co-écrite avec le romancier Jere Cunningham, puis retravaillé lors de réécritures par le scénariste Larry Ferguson.

Le réalisateur Stephen Hopkins voulait initialement John Travolta pour le rôle principal et Kevin Spacey pour le rôle du grand méchant ; Ray Liotta, Tom Cruise, Samuel L. Jackson et Christian Slater ont aussi été approchés ou ont refusé des rôles.

Le comédien Adam Carolla a servi de doublure pour l'acteur incarnant l'un des « méchants », Michael Wiseman, grâce à son amitié avec l'assistant réalisateur ; il s'agissait de sa toute première expérience dans le cinéma.

Le tournage s'est déroulé principalement de nuit dans le quartier de Cabrini-Green à Chicago, avec des scènes supplémentaires tournées à Long Beach avant de se poursuivre à Los Angeles.

Selon Stephen Hopkins, le studio a été si surpris par le ton sombre des rushes qu'il a d'abord cru que l'équipe utilisait une peinture sur verre (matte painting) pour truquer les images.

Pendant le tournage de la scène où Ray (Jeremy Piven) affronte Fallon (Denis Leary), une fusillade réelle a eu lieu à proximité du plateau, entraînant l'intervention de l'armée et un arrêt temporaire de la production.

La musique du film a été composée et dirigée par Alan Silvestri, qui avait déjà collaboré avec Stephen Hopkins sur Predator 2, et la partition est entièrement orchestrale.

En 2005, l'éditeur Intrada a publié une version complète de la partition de Silvestri, incluant deux morceaux rejetés composés avec des éléments électroniques synthétisés.

Le film a été un échec commercial, ne rapportant que 12,1 millions de dollars au box-office américain après un démarrage en cinquième position du classement.