Roméo et Juliette

Le musicien Paul McCartney a affirmé avoir été envisagé par Franco Zeffirelli pour le rôle de Roméo, allant jusqu'à rencontrer Olivia Hussey et échanger des télégrammes avec elle.

Phil Collins était pressenti pour incarner Roméo, tandis que sa petite amie de l'époque, Lavinia Lang, amie proche d'Olivia Hussey, était envisagée pour le rôle de Juliette.

L'actrice Anjelica Huston était également considérée pour le rôle de Juliette, mais son père, le réalisateur John Huston, l'a retirée de la sélection pour la faire jouer dans son propre film A Walk with Love and Death.

Zeffirelli a mené une recherche mondiale d'acteurs adolescents inconnus afin d'incarner les deux amants avec un âge proche de celui des personnages, une première pour une adaptation de la pièce, ce qui a largement contribué au succès du film auprès des jeunes spectateurs.

La présence de Laurence Olivier dans le film est due au hasard : alors qu'il tournait Les Souliers de saint Pierre à Rome, il a visité le plateau et proposé son aide à Zeffirelli, qui lui a confié la lecture du prologue puis le doublage de la voix du Seigneur Montaigu et d'autres petits rôles.

Le tournage a débuté fin juin 1967 à Tuscania, puis s'est poursuivi à Pienza, Gubbio et Artena, avant de s'achever aux studios de Cinecittà à Rome ; la célèbre scène du balcon a été filmée en septembre 1967 au Palazzo Borghese d'Artena, dont le balcon aurait été spécialement construit par les décorateurs.

Franco Zeffirelli, inquiet de la prise de poids d'Olivia Hussey pendant le tournage, a fini par interdire que des pâtes soient servies sur le plateau.

Des autorisations spéciales ont dû être obtenues pour filmer les scènes où Leonard Whiting et Olivia Hussey apparaissent brièvement nus, alors qu'ils étaient mineurs au moment du tournage (16 et 15 ans).

La scène de l'acte 5 où Roméo affronte et tue Pâris devant le tombeau de Juliette a bien été tournée, mais coupée au montage car Zeffirelli jugeait qu'elle rendait Roméo moins sympathique.

En janvier 2023, soit 55 ans après la sortie du film, Olivia Hussey et Leonard Whiting ont porté plainte contre Paramount Pictures pour 500 millions de dollars, accusant le studio de les avoir filmés nus sans leur consentement alors qu'ils étaient mineurs ; la plainte a été rejetée en mai 2023 puis une seconde en octobre 2024.

Le thème musical du film, composé par Nino Rota, a connu plusieurs versions et titres, dont 'What Is a Youth?' dans le film, 'A Time for Us' repris par Johnny Mathis, Andy Williams et Shirley Bassey, et une version italienne 'Ai Giochi Addio' interprétée notamment par Luciano Pavarotti.