Le film a remporté l'Oscar du meilleur scénario original en 2003, faisant de lui la première et, à ce jour, la seule production espagnole à obtenir cette récompense, l'une des rares fois qu'un film non anglophone a remporté cette catégorie.

En Espagne, malgré son succès critique international, le film n'a pas été choisi par l'Académie espagnole pour la représenter aux Oscars, ce choix ayant été réservé au film Los lunes al sol, qui remporta ensuite les Goyas du meilleur film et du meilleur réalisateur.

Le prénom du personnage principal, Benigno, est un clin d'œil à l'acteur et réalisateur Roberto Benigni, avec qui Pedro Almodóvar souhaitait travailler.

Le film s'ouvre sur un extrait du spectacle de danse Café Müller de la chorégraphe Pina Bausch, sur une musique de Henry Purcell ; Pina Bausch et son partenaire Malou Airaudo y apparaissent dans leur propre rôle.

Le court métrage muet visionné par Benigno, L'Amant qui rétrécit (Amante menguante), est un hommage au classique du cinéma fantastique américain L'Homme qui rétrécit de Jack Arnold.

La clinique où travaille Benigno se nomme El Bosque (« le bois »), une allusion au conte de la Belle au bois dormant, thème repris à travers les deux femmes dans le coma du film.

Le chanteur Caetano Veloso interprète son propre rôle et chante le standard « Cucurrucucú Paloma » dans une scène ; Almodóvar avait entendu cette chanson en concert et rêvait depuis longtemps de l'intégrer à l'un de ses films.

Les actrices fétiches d'Almodóvar Marisa Paredes et Cecilia Roth, vues notamment dans Tout sur ma mère, apparaissent en simples figurantes dans une scène de fête, tandis qu'Agustín Almodóvar, frère du réalisateur et producteur du film, y interprète le prêtre qui célèbre un mariage.

Dans la chambre d'Alicia, on aperçoit à deux reprises un livre représentant l'acteur Robert Mitchum dans La Nuit du chasseur, ainsi qu'une affiche de Metropolis de Fritz Lang au mur lorsque Benigno s'y introduit.