Carmen: A Hip Hopera

Le film marque les débuts d'actrice de Beyoncé Knowles, avant même son premier rôle au cinéma dans Austin Powers dans Goldmember.

Reagan Gomez-Preston, qui interprète Caela, avait déjà travaillé avec le réalisateur Robert Townsend sur la série The Parent 'Hood, terminée en 1999.

Le téléfilm est une adaptation moderne de l'opéra Carmen (1875) de Georges Bizet, transposée dans le Philadelphie et le Los Angeles contemporains avec une bande originale essentiellement hip-hop/R&B remplaçant la musique d'opéra de Bizet.

Il s'agit de la deuxième grande adaptation afro-américaine de l'opéra Carmen, après la comédie musicale Carmen Jones de 1943 à Broadway et son adaptation cinématographique de 1954 nommée aux Oscars.

Contrairement à l'opéra original et à Carmen Jones, où Carmen est tuée par le personnage masculin principal (Don José), dans cette version c'est le Lieutenant Miller qui la tue, et elle meurt dans les bras du héros, Derek Hill.

Le réalisateur Robert Townsend a également réalisé le film de stand-up Eddie Murphy Raw (1987) ainsi que The Five Heartbeats (1991) et The Meteor Man (1993), dans lesquels il a aussi joué.

Selon l'ouvrage Carmen: From Silent Film to MTV, la prestation de Beyoncé dans les parties parlées a été critiquée malgré ses qualités de chanteuse, tandis que Mekhi Phifer a été jugé mal à l'aise pour le rap et le chant.

Le téléfilm est considéré comme la première production musicale largement diffusée composée majoritairement de rap.