Le réalisateur Jerry Zucker a réalisé First Knight après son succès de 1990 Ghost, candidat aux Oscars ; il était auparavant connu pour des films comiques réalisés avec son frère David Zucker et Jim Abrahams tels que Airplane! et Le Flic qui tue.

Maurice Jarre avait été engagé comme compositeur original de la musique du film ; cependant, Jarre a refusé l'offre en disant qu'il n'avait que quatre semaines pour composer 90 minutes de musique pour une première version de trois heures et que ce n'était pas suffisant.

Après le départ de Jarre, le compositeur Jerry Goldsmith, intervenu à la dernière minute, a indiqué qu'il ne lui restait que trois jours et demi pour enregistrer l'intégralité de la partition.

En raison de la brièveté de la partition, des versions piratées ont émergé en 2000, ce qui a conduit à la publication d'une édition spéciale limitée à 5 000 copies en 2 CD via La-La Land Records le 12 avril 2011, contenant la partition complète et des enregistrements alternatifs supplémentaires.

Le film a été tourné en extérieur dans la région de Gwynedd au Pays de Galles, autour de Buckinghamshire et Hertfordshire en Angleterre ; la scène de mariage a été tournée à la Cathédrale de Saint-Alban et les scènes d'intérieur ont été achevées aux Pinewood Studios.

Le film a ouvert ses portes en troisième position aux États-Unis lors de son week-end d'ouverture dans 2 161 cinémas, générant 10 856 442 dollars de recettes, derrière Apollo 13 et Species, un film sorti la même semaine.

Le critique Roger Ebert a donné deux étoiles au film et, tout en appréciant la performance de Connery et les décors, l'a trouvé « mince et peu convaincant » en le comparant à d'autres films d'époque sortis la même année (deux mois après Braveheart) comme Rob Roy et Braveheart ; il a écrit que le Lancelot de Gere était joué avec une performance qui n'avait « pas la gravité psychologique qui vaudrait un royaume ».

Le film est une œuvre remarquable du cinéma arthurien en ce qu'il se différencie des autres adaptations de la légende arthurienne en n'incluant pas d'éléments magiques et en s'inspirant dans son intrigue des œuvres de Chrétien de Troyes.