Les droits mondiaux du roman de David Baldacci, publié en 1996, ont été vendus pour environ 5 millions de dollars, et William Goldman a été engagé fin 1994 pour écrire le scénario, travaillant sur plusieurs versions durant l'année 1995.

Dans le roman original, le personnage de Luther Whitney meurt à la moitié de l'histoire et le protagoniste principal est en réalité Jack Graham, un avocat ami de Luther et Kate. Clint Eastwood a demandé à William Goldman de modifier cela pour faire de Luther le personnage central du film, refusant que les personnages qu'il jugeait intéressants soient tués.

Clint Eastwood a de nouveau fait appel à Gene Hackman, avec qui il avait déjà tourné Impitoyable (1992), film qui leur avait valu à chacun un Oscar (meilleur réalisateur et meilleur second rôle masculin).

Ed Harris aurait touché environ 2 millions de dollars pour incarner l'inspecteur Seth Frank.

Clint Eastwood a engagé Laura Linney pour le rôle de sa fille après avoir été impressionné par sa prestation dans Peur primale, où elle jouait déjà un procureur.

Les deux filles de Clint Eastwood apparaissent dans de petits rôles : Alison Eastwood en étudiante en art et Kimber Eastwood en guide touristique de la Maison-Blanche.

Le film constitue la dernière apparition à l'écran d'E. G. Marshall, qui incarne Walter Sullivan et est décédé en août 1998.

Dennis Haysbert et Penny Johnson Jerald, qui jouent ici des rôles secondaires, incarneront plus tard le couple présidentiel David et Sherry Palmer dans la série 24 heures chrono.

Le tournage s'est déroulé du 3 juin au 14 août 1996 à Baltimore, Washington, Towson et Los Angeles.

Les scènes de musée ont été tournées au Walters Art Museum, où Luther copie un tableau d'El Greco, 'Saint François recevant les stigmates'.

Les scènes se déroulant à l'hôpital ont été tournées sur les plateaux de la série télévisée Urgences (ER).

Parmi les lieux utilisés à Washington D.C. figurait l'appartement du journaliste Christopher Hitchens.

Le thème 'Kate's Theme' a été composé par Clint Eastwood lui-même, tandis que le reste de la partition a été écrit et arrangé par Lennie Niehaus, collaborateur habituel d'Eastwood depuis Pale Rider en 1985.