Le projet d'adapter The Man with the Golden Gun avait été envisagé dès l'époque de You Only Live Twice, avec un tournage prévu au Cambodge, mais le soulèvement de Samlaut et les engagements de Roger Moore sur la série The Saint ont contraint les producteurs à annuler et à réaliser On Her Majesty's Secret Service à la place.

Avant de se fixer sur la Thaïlande, l'équipe avait envisagé Beyrouth, Israël, l'Iran (repérages abandonnés à cause de la guerre du Kippour) et la baie d'Ha Long au Vietnam du Nord ; c'est finalement une suggestion du chef décorateur Peter Murton, séduit par des photos de la baie de Phuket dans un magazine, qui a orienté le choix vers la Thaïlande.

C'est en repérant des lieux de tournage à Hong Kong que le producteur Albert R. Broccoli a aperçu l'épave du paquebot RMS Queen Elizabeth et a eu l'idée de l'utiliser comme base secrète du MI6 en Extrême-Orient.

Ce film est le dernier coproduit par Harry Saltzman, qui a revendu sa participation de 50% dans Danjaq, LLC après sa sortie ; les complications juridiques qui en ont résulté ont retardé de trois ans la production du film suivant, The Spy Who Loved Me.

Le rôle de Scaramanga a d'abord été proposé à Jack Palance, qui l'a refusé, avant d'être confié à Christopher Lee, cousin par alliance et partenaire de golf de l'écrivain Ian Fleming, qui avait autrefois suggéré Lee pour incarner le Dr No dans le tout premier film de la saga.

Britt Ekland, qui rêvait de jouer une James Bond girl depuis Dr. No, a cru en apprenant l'engagement de Maud Adams que celle-ci avait obtenu le rôle principal de Mary Goodnight ; Broccoli l'a alors appelée pour lui offrir le rôle, appréciant le contraste entre les physiques des deux actrices.

Le tournage a débuté le 6 novembre 1973 sur l'épave à demi submergée du Queen Elizabeth dans le port de Hong Kong, avant que la majeure partie du tournage ne démarre le 18 avril 1974 en Thaïlande, notamment sur les îles de Ko Khao Phing Kan et Ko Tapu, cette dernière étant depuis surnommée « James Bond Island » par les habitants et les guides touristiques.

Le directeur de la photographie Oswald Morris a été engagé en cours de tournage pour remplacer Ted Moore, tombé malade, et n'a accepté la mission qu'après avoir dîné avec Broccoli, étant réticent à reprendre le travail d'un autre chef opérateur.

Le pistolet doré de Scaramanga a été fabriqué en trois exemplaires (une pièce solide, une version tirant à blanc et une version démontable) assemblé à partir d'un stylo-plume, d'un briquet, d'un étui à cigarettes et d'un bouton de manchette ; en 2008, l'un des exemplaires estimé à environ 80 000 £ a été signalé volé chez Elstree Props.

La voiture volante était une AMC Matador Brougham Coupe qui, ailes déployées, mesurait 9,15 m de long ; comme elle n'était pas en état de voler, une maquette téléguidée d'environ 1 mètre construite par John Stears a servi pour les scènes aériennes, tournées à Bovington Camp.

La cascade de la « vrille » avec une AMC Hornet, d'abord simulée par ordinateur au Cornell Aeronautical Laboratory puis réalisée en une seule prise par le cascadeur Loren « Bumps » Willert, a été inscrite au Guinness Book of Records comme le premier « astro spiral jump » filmé ; Willert a reçu une prime de 30 000 dollars sur-le-champ.

Le compositeur John Barry, qui n'a eu que trois semaines pour écrire la musique du film, a lui-même qualifié cette partition de celle qu'il déteste le plus parmi toutes ses contributions à la saga Bond ; c'est aussi le premier film de la série à abandonner la fameuse guitare pincée sur le générique du canon.

Alice Cooper avait composé une chanson intitulée « Man with the Golden Gun » pour le film, mais les producteurs lui ont préféré la chanson interprétée par Lulu ; Cooper a finalement publié son titre sur l'album Muscle of Love.

Malgré des débuts encourageants au box-office, le film n'a rapporté que 97,6 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait le quatrième plus faible score de la saga Bond, ses recettes modestes comparées à celles de Live and Let Die ayant, selon certains, mis en péril la poursuite de la franchise.