Ian Fleming a écrit à l'origine l'histoire « For Your Eyes Only » comme un épisode d'une série télévisée James Bond annulée chez CBS en 1958. Eon avait l'intention de l'adapter après « The Spy Who Loved Me », mais a opté pour « Moonraker » après le succès de « La Guerre des étoiles » en 1977.

Après le budget élevé de « Moonraker » et le flop financier d'« Heaven's Gate » pour United Artists, combinés à la récession du début des années 1980, « For Your Eyes Only » a été réalisé avec un budget réduit, ce qui a entraîné un style plus réaliste et ancré comparé au ton de science-fiction de son prédécesseur.

Aucun des quatre réalisateurs des films précédents (Terence Young, Guy Hamilton, Lewis Gilbert, Peter Hunt) n'a pu être engagé en raison des contraintes budgétaires, de sorte que le monteur et directeur des cascades John Glen a été promu réalisateur pour ses débuts au cinéma.

Avec l'implication de Roger Moore incertaine en raison de son âge, des acteurs comme Lewis Collins, Ian Ogilvy, Michael Billington et Michael Jayston ont été envisagés pour le remplacer, tandis que Timothy Dalton s'est retiré de la course parce qu'il n'aimait pas la direction prise par la série à l'époque.

Bernard Lee est décédé d'un cancer en janvier 1981 après le début du tournage mais avant de tourner ses scènes en tant que M ; par respect, Broccoli a refusé de relancer le rôle, et le scénario a été réécrit pour avoir M en congé, Bill Tanner et le ministre de la Défense informant Bond à la place.

Julian Glover, qui joue le méchant Kristatos, avait auparavant été envisagé pour jouer Bond lui-même mais a été jugé trop jeune au premier abord et trop vieux au moment de ce film.

Ornella Muti a refusé le rôle féminin principal, donné plus tard à Carole Bouquet, parce que son costumier préféré Wayne Finkelman n'avait pas été engagé pour la production.

Cassandra Harris, qui a joué la Comtesse Lisl, était mariée à l'époque à Pierce Brosnan, qui deviendrait plus tard James Bond lui-même ; le couple a déjeuné avec le producteur Albert R. Broccoli pendant le tournage.

Lors du tournage aux monastères de Météores, les moines orthodoxes orientaux, mécontents de la production malgré le paiement d'un évêque pour la permission, ont protesté en suspendant du linge aux fenêtres, en couvrant les bâtiments de guirlandes et en plaçant des fûts pour bloquer les atterrissages d'hélicoptères.

Le dernier jour du tournage de la scène de la poursuite en bobsleigh à Cortina d'Ampezzo en février 1981, Paolo Rigon, cascadeur de 23 ans, a été tué lorsqu'il s'est retrouvé coincé sous le bobsleigh, incident qui a entraîné le raccourcissement de la piste pour les compétitions futures.

Comme il ne neigeait pas à Cortina d'Ampezzo pendant le tournage, la production a payé pour que des camions apportent de la neige des montagnes voisines et la déversent dans les rues de la ville.

Roger Moore, qui avait une grande peur des hauteurs, a eu recours à la consommation modérée d'alcool pour calmer ses nerfs avant de tourner la scène d'escalade de falaise en Grèce.

Roger Moore a hésité à tourner la scène de Bond donnant un coup de pied à la voiture de Locque pour la pousser d'une falaise, estimant que ce n'était pas « digne de Roger Moore Bond », et a dû être persuadé par Michael G. Wilson et les cinéastes d'être plus impitoyable.

La séquence hélicoptère du début qui entre dans un entrepôt a été réalisée en utilisant la perspective forcée, avec un plus petit modèle d'hélicoptère piloté plus près de la caméra par le pilote de cascades Marc Wolff pour créer l'illusion, car faire voler un vrai hélicoptère à travers l'entrepôt était trop dangereux.

Bon nombre des scènes de gros plans sous-marins entre Bond et Melina ont en réalité été tournées à sec sur un plateau, en utilisant des effets d'éclairage, la photographie au ralenti, le vent et des bulles ajoutées en post-production pour simuler le sous-marin, en partie parce que Carole Bouquet avait un problème de santé l'empêchant de faire des cascades sous-marines.

Debbie Harry a été initialement engagée pour chanter la chanson titre mais a abandonné lorsque les producteurs ont refusé de laisser son groupe Blondie écrire et interpréter une chanson originale ; la composition rejetée de Blondie, également intitulée « For Your Eyes Only », est apparue plus tard sur l'album « The Hunter » de 1982.

Sheena Easton est devenue la seule interprète de chanson titre à apparaître à l'écran pendant le générique d'un film Bond, après que le concepteur des génériques Maurice Binder a décidé de la présenter en raison de son apparence.

Le méchant chauve sans nom avec un chat blanc dans la séquence d'ouverture, ressemblant à Ernst Stavro Blofeld, a été intentionnellement laissé non identifié en raison d'un différend juridique avec Kevin McClory sur les droits du personnage découlant de « Opération Tonnerre ».

Le nom de Milos Columbo s'inspirait du designer de moteur Ferrari Gioacchino Colombo, et l'acteur Chaim Topol a suggéré les pistaches comme marque distinctive du personnage, qui sont utilisées plus tard par ses hommes pour signaler les cibles lors de la scène d'assaut de l'entrepôt.

L'affiche promotionnelle du film, montrant une femme vue de dos tenant une arbalète avec une illusion d'optique la rendant partiellement nue (réalisée en faisant porter à la mannequin un bikini à l'envers), a suscité la controverse aux États-Unis, ce qui a incité certains journaux à retoucher ou à peindre l'image avant la publication.

La première londonienne du film à l'Odeon Leicester Square a établi un record tous les temps de recettes du premier jour pour n'importe quel film dans n'importe quel cinéma britannique à l'époque.