Le titre du film provient d'une nouvelle du recueil Octopussy and The Living Daylights d'Ian Fleming publié en 1966, mais la majorité de l'intrigue est originale, seule une scène de 'The Property of a Lady' de Fleming étant directement adaptée.
L'écrivain George MacDonald Fraser avait d'abord envisagé de situer le film au Japon mais a choisi l'Inde à la place, s'appuyant sur des recherches qu'il avait menées pour son roman Flashman ; il a été engagé en partie pour son travail antérieur sur un scénario non adapté du Tai Pan de James Clavell.
Une version antérieure ouvrait sur une poursuite en motocyclette aux Isle of Man TT qui a été abandonnée par les scénaristes Michael G. Wilson et Richard Maibaum, bien que les objections antérieures du producteur Albert R. Broccoli à Bond portant un costume de gorille et un costume de clown aient finalement été écartées et les deux scènes sont restées dans le film.
L'aspect contrebande de bijoux de l'intrigue a été inspiré par un vrai scandale soviétique impliquant le gendre du secrétaire général Leonid Brejnev, dans lequel le Cirque d'État de Moscou aurait été utilisé pour passer des bijoux en contrebande.
Roger Moore était réticent à revenir après L'Espion qui m'aimait, ce qui a déclenché une recherche publique d'un nouveau Bond incluant des bouts d'essai avec Michael Billington, Oliver Tobias et l'acteur américain James Brolin, avec Timothy Dalton et Lewis Collins également suggérés ; Brolin a déclaré qu'il avait déjà été engagé et était sur le point de déménager à Londres quand Moore a changé d'avis.
Les producteurs ont ramené Moore en partie parce que la production rivale Never Say Never Again devait vedetter l'ancien Bond Sean Connery, et ils sentaient qu'un acteur Bond établi concourrait mieux.
Sybil Danning a été annoncée dans le magazine Prevue comme Octopussy mais n'a jamais été engagée, apparemment parce que Broccoli trouvait sa personnalité trop forte ; Faye Dunaway a été jugée trop chère, et Barbara Carrera a refusé le rôle pour jouer à la place Fatima Blush dans Never Say Never Again.
On a demandé à la directrice de casting Jane Jenkins de trouver une actrice sud-asiatique pour Octopussy et elle a envisagé Persis Khambatta et Susie Coelho, ainsi que des actrices blanches comme Barbara Parkins et Kathleen Turner qu'elle pensait pouvoir passer pour indiennes, avant que Broccoli ne choisisse l'actrice suédoise Maud Adams, qui avait précédemment assombri ses cheveux pour le rôle et avait précédemment participé à L'Homme au pistolet d'or et passé des essais pour des Bonds potentiels.
Pam Grier a refusé une offre pour jouer une James Bond girl dans le film.
Le premier acteur engagé dans le film était le joueur de tennis indien Vijay Amritraj, que Broccoli a rencontré en regardant Wimbledon ; son personnage utilisait une raquette de tennis comme arme, et comme son personnage, Amritraj avait une vraie peur des serpents ce qui rendait difficile le tournage d'une scène avec un panier de serpents.
Octopussy marquait la première apparition de Robert Brown en tant que M après la mort de Bernard Lee ; Brown a été recommandé par Roger Moore, qui avait travaillé avec lui sur la série Ivanhoe, et avait précédemment joué l'amiral Hargreaves dans L'Espion qui m'aimait.
Le tournage a commencé à Berlin-Ouest le 10 août 1982 à Checkpoint Charlie, avec d'autres lieux berlinois incluant la prison de Spandau, la Porte de Brandebourg et Potsdamer Platz, avant de se déplacer à Udaipur, Rajasthan en septembre 1982, utilisant le Monsoon Palace, le Lake Palace, Jag Mandir et Shiv Niwas Palace comme emplacements clés.
La plupart de l'équipe, dont Roger Moore, a souffert de problèmes liés à l'alimentation pendant le tournage en Inde.
Le coordinateur des cascades Martin Grace, doublant pour Roger Moore dans la scène d'escalade du train, s'est fracturé la jambe gauche quand un poteau en béton l'a frappé après qu'une mauvaise communication ait conduit l'équipe dans une section de voie non relevée.
Pendant la séquence de poursuite en taxi, un cycliste vu passer à travers un combat à l'épée était en fait un badaud inconscient qui s'est wandé dans le plan, capturé par deux caméras, et le métrage a été conservé dans le film final.
Pour la cascade du pneu de voiture où Bond conduit la Mercedes d'Orlov sur les rails, les pneus ont été gardés intacts pendant la scène où ils semblaient déchirés, pour éviter les accidents.
La cascade du mini-jet Bede BD-5J en pré-générique a été pilotée par Corkey Fornof à plus de 240 km/h ; à l'intérieur du hangar, l'avion était en réalité tracté par une vieille Jaguar dont le toit avait été retiré via une barre d'acier, l'équipe de deuxième unité cachant la voiture à l'aide d'obstacles, tandis que l'explosion du hangar qui suivait a été filmée en utilisant un décor en miniature avec des pièces de seulement dix centimètres de long.
L'œuf Fabergé figurant dans le film est basé sur un vrai artefact de 1897 connu sous le nom d'Imperial Coronation egg, et dans le film il est listé dans le catalogue d'enchères comme 'The Property of a Lady,' se référençant à une autre nouvelle Fleming de la même collection.
Dans un moment de musique diégétique, Vijay signale son affiliation à MI6 en jouant le James Bond Theme sur un enregistreur alors que Bond descend près du City Palace.
Le compositeur John Barry est revenu après son absence de L'Espion qui m'aimait en raison de problèmes fiscaux, et a délibérément inclus de fréquentes références au James Bond Theme pour affirmer le statut d'Octopussy en tant que film Bond officiel, puisque ce thème ne pouvait pas être utilisé dans le rival Never Say Never Again.
Barry a choisi d'éviter les instruments indiens authentiques comme la sitar dans la partition, sentant qu'ils ne fonctionneraient pas dramatiquement, et a co-écrit le thème 'All Time High' avec le parolier Tim Rice, chanté par Rita Coolidge ; c'est l'une des seules sept chansons de thème Bond dont le titre ne correspond pas à celui du film.
Octopussy était le premier film Bond distribué par Metro-Goldwyn-Mayer après qu'elle ait absorbé United Artists, et a eu sa première au Odeon Leicester Square le 6 juin 1983 en présence du Prince et de la Princesse de Galles.
Le film a surpassé son rival Never Say Never Again en Amérique du Nord (67,8 millions de dollars contre 55 millions) malgré sa sortie quatre mois plus tôt la même année.
La sortie du CD de la bande sonore de 1985 a été rappelée en raison d'une erreur d'impression en couleur qui a omis les crédits de la couverture de l'album, ce qui rend cette version un rare article de collection.
