Billy Elliot

Le film est adapté de la pièce Dancer écrite par Lee Hall, présentée en lecture au Live Theatre de Newcastle upon Tyne en 1998.

Lee Hall s'est fortement inspiré du livre de photographies Step by Step de Sirkka-Liisa Konttinen, consacré à une école de danse de North Shields ; il affirme que presque chaque plan du film en porte l'influence et que toute l'équipe artistique en gardait un exemplaire.

Le scénario de Lee Hall est aussi partiellement inspiré du roman d'A. J. Cronin, Sous le regard des étoiles.

Environ 2 000 garçons ont été auditionnés pour le rôle de Billy avant que Jamie Bell ne soit choisi, après une petite dizaine d'auditions.

Le chorégraphe Peter Darling a travaillé avec Jamie Bell à raison de huit heures par jour pendant trois mois pour développer sa gestuelle de danseur.

L'acteur Gary Lewis, qui interprète le père de Billy, a rencontré des mineurs pour préparer son rôle et s'est appuyé sur sa propre expérience de soutien actif à la grève des mineurs de 1984-1985, ayant lui-même tenu des piquets de grève.

Le tournage a duré seulement sept semaines à partir d'août 1999 dans le nord-est de l'Angleterre, notamment dans le quartier d'Easington Colliery, avec plus de 400 habitants locaux comme figurants.

Les rues Andrew Street et Alnwick Street, où vit la famille Elliot dans le film, ont été démolies en 2003 après être devenues des friches urbaines.

Le réalisateur Stephen Daldry et le producteur Jon Finn ont évoqué la difficulté de trouver des puits de mine encore en activité pour le tournage, ainsi que les contraintes liées au tournage avec des enfants (horaires limités, pas de tournage le samedi).

Le film a d'abord été présenté sous le titre Dancer à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes 2000, avant d'être renommé Billy Elliot pour éviter la confusion avec un autre film présenté la même année, Dancer in the Dark.

La bande originale comprend six titres issus de l'album Electric Warrior de T. Rex, ainsi que des morceaux de The Style Council, The Clash, The Jam et Eagle-Eye Cherry.

Jamie Bell est devenu le plus jeune lauréat du BAFTA du meilleur acteur pour ce rôle.

En 2015, la marque Burberry a réalisé une publicité rendant hommage au film quinze ans après sa sortie, réunissant notamment Elton John, Naomi Campbell et Julie Walters, sur le titre Cosmic Dancer de T. Rex.

Le film a inspiré une comédie musicale, Billy Elliot the Musical, créée en 2005 dans le West End avec une musique composée par Elton John sur un livret de Lee Hall, mise en scène par Stephen Daldry lui-même ; elle a remporté dix Tony Awards lors de son passage à Broadway en 2009.