Le scénariste Justin Zackham a inventé l'expression « bucket list » en rédigeant sa propre « liste des choses à faire avant de casser sa pipe », qu'il a raccourcie en « Justin's Bucket List ».

Le premier élément de la liste personnelle de Justin Zackham était de « faire produire un film par un grand studio », idée qui lui a donné l'inspiration pour écrire le scénario, devenu son premier film de studio.

Le titre original fait référence à l'expression argotique anglaise « to kick the bucket », qui signifie mourir, d'où l'idée d'une liste de choses à accomplir avant de mourir.

Le café le plus cher du monde évoqué dans le film, le kopi luwak, est en réalité récolté à partir des excréments de la civette palmiste, un détail utilisé comme ressort comique dans l'histoire.

Le compositeur Marc Shaiman a inclus dans l'album de la bande originale une version détournée du thème de James Bond « Goldfinger », rebaptisée « Printmaster », où il chante lui-même des paroles parodiant l'habitude de l'industrie musicale d'utiliser des morceaux de musique dans des scènes où ils n'ont pas leur place.

La chanson thème du film, « Say » de John Mayer, n'apparaît pas sur l'album officiel de la bande originale mais figure sur la réédition du troisième album de Mayer, Continuum.

Le critique Roger Ebert, lui-même atteint d'un cancer de la thyroïde et ayant subi l'ablation de la mâchoire inférieure, a vivement critiqué le film dans une critique d'une étoile, estimant qu'il traitait la mort du cancer comme une comédie suivie d'une révélation bon marché.

Malgré des critiques mitigées, le film a été désigné par le National Board of Review comme l'un des dix meilleurs films de 2007 et a connu un grand succès au box-office mondial, dépassant les 175 millions de dollars de recettes pour un budget de 45 millions.