In the Mood for Love

Le film a commencé comme un projet abandonné intitulé Summer in Beijing, une histoire d'amour musicale que Wong Kar-wai voulait tourner à Tiananmen Square, avant que des obstacles politiques et logistiques le forcent à transférer l'histoire à Hong Kong dans les années 1960.

Wong avait conçu à l'origine Summer in Beijing comme un triptyque d'histoires, mais a abandonné deux d'entre elles, ne gardant qu'un fil narratif intitulé « A Story of Food » racontant un homme et une femme partageant des nouilles et des secrets, qui a évolué en In the Mood for Love.

L'écriture de la suite 2046 a commencé simultanément avec In the Mood for Love, car les idées inutilisées et les séquences qui ne convenaient pas au premier film ont été ensuite retournées et réimaginées pour la suite.

Le casting de Tony Leung et Maggie Cheung a permis à Wong de revisiter un fil conducteur lâche de son film de 1990 Days of Being Wild, puisque les deux acteurs y avaient participé, bien que jamais dans des scènes ensemble, et la ligne narrative inachevée de Leung était destinée à une suite qui n'a jamais été réalisée.

Le tournage a pris 15 mois, avec une grande partie des séquences d'extérieur et d'hôtel réellement filmées dans des quartiers moins modernisés de Bangkok, en Thaïlande, plutôt qu'à Hong Kong même, en raison de l'ampleur des changements dans la vraie ville depuis les années 1960.

Le directeur de la photographie Christopher Doyle, qui avait tourné cinq films précédents de Wong Kar-wai, a quitté la production quand elle a dépassé le délai en raison de l'habitude du réalisateur de refaire sans fin les scènes clés jusqu'à ce qu'elles lui semblent justes ; il a été remplacé par Mark Lee Ping Bin, connu pour son travail avec Hou Hsiao-hsien, et les deux partagent un crédit égal malgré leurs styles différents.

Doyle a ensuite signé pour la suite 2046 mais a également abandonné ce projet pour des raisons similaires, et n'a pas travaillé avec Wong Kar-wai depuis.

Wong avait prévu de titre le film Secrets, mais a changé d'avis après avoir écouté la reprise de Bryan Ferry du standard de jazz « I'm in the Mood for Love » tard en post-production ; le directeur du Festival de Cannes avait également suggéré que le titre original manquait de caractère distinctif.

Wong Kar-wai a dit qu'il avait été influencé par Vertigo de Hitchcock lors de la réalisation du film, comparant le personnage de Tony Leung à celui de James Stewart, notant que le public perçoit une relation innocente sans voir le côté plus sombre et obsessionnel des rencontres secrètes des personnages.

Le film a été présenté au Festival de Cannes dans un état proche du chaos, à peine achevé à temps, Wong ayant assuré un accord de distribution en Amérique du Nord avec USA Films basé sur seulement quelques minutes de séquences projetées.

En 2021, Wong a sorti un court-métrage NFT de 92 secondes intitulé In the Mood for Love — Day One, composé de séquences inutilisées du premier jour de tournage, mettant en vedette Leung et Cheung jouant des personnages entièrement différents et alternatifs ; il a été vendu aux enchères chez Sotheby's.

Le film de 2007 de Wong My Blueberry Nights a été partiellement inspiré par le court-métrage rarement vu In the Mood for Love 2001, adapté à un contexte américain car il voulait travailler avec Norah Jones, qui ne parlait pas chinois.