George Lucas a délibérément situé l'histoire un an avant Les Aventuriers de l'arche perdue afin de ne pas avoir à réutiliser les nazis comme antagonistes, ce qui faisait effectivement du film un préquel.

Lucas imaginait à l'origine une scène de poursuite avec Indiana Jones sur une moto sur la Grande Muraille de Chine menant à une vallée cachée de dinosaures, et avait aussi envisagé d'utiliser le Roi Singe comme artifice narratif, mais les autorités chinoises ont refusé la permission de tourner.

Un traitement précoce de Lucas situait une partie de l'histoire dans un château hanté en Écosse, mais Spielberg trouvait que c'était trop similaire à Poltergeist (1982), donc le décor a été changé en temple démoniaque en Inde.

Lawrence Kasdan, qui a écrit Les Aventuriers de l'arche perdue, a refusé d'écrire Temple maudit parce qu'il trouvait l'histoire 'horrible' et 'mesquine' ; Willard Huyck et Gloria Katz ont été engagés à la place pour leurs connaissances de la culture indienne.

Gunga Din (1939) a servi de clé d'influence sur le film, y compris sa représentation du culte des Thugs et de la déesse Kali en tant que figure démoniaque.

Tout comme Indiana Jones a été nommé d'après le malamute d'Alaska de Lucas, le personnage de Willie Scott a été nommé d'après le Cocker Spaniel de Spielberg, et Short Round a été nommé d'après le chien de Huyck, lui-même nommé d'après un personnage dans The Steel Helmet (1951).

Le numéro musical d'ouverture du film a été écrit à l'origine pour le script longtemps en développement Radioland Murders, et Lucas a insisté pour un numéro de danse de style Busby Berkeley pour ouvrir le film.

Une idée précoce pour la scène du dîner était une chasse au tigre, mais Spielberg a refusé de rester en Inde assez longtemps pour en tourner une, donc l'équipe a plutôt conçu le fameux banquet avec insectes et cervelles de singe en utilisant des accessoires en caoutchouc remplis de crème anglaise.

Supprimés du script étaient une scène de dogfight et une intrigue secondaire où les buveurs de sang de Kali devenaient des zombies surhumains, et le titre du film a été changé en pré-production de 'Temple of Death' à 'Temple of Doom'.

Environ 6 000 garçons ont auditionné dans le monde entier pour le rôle de Short Round ; Ke Huy Quan était seulement là pour accompagner l'audition de son frère cadet mais a été choisi lui-même après que le personnel de casting l'ait remarqué en train de coacher son frère hors caméra.

Plus de 100 actrices ont auditionné pour le rôle de Willie Scott, y compris une Sharon Stone alors inconnue, avant que Spielberg ne choisisse Kate Capshaw après avoir montré à Ford sa bande de test vidéo.

Kate Capshaw a teint ses cheveux bruns en blond spécifiquement pour que Willie Scott contraste visuellement avec Marion Ravenwood brune de Karen Allen dans Les Aventuriers de l'arche perdue.

Pour éviter de distribuer des acteurs occidentaux en maquillage noirci pour les rôles indiens principaux, les cinéastes ont obtenu un permis spécial pour l'acteur indien Amrish Puri, qui travaillait sur 18 films simultanément et a initialement décliné le rôle de méchant jusqu'à être convaincu par Richard Attenborough.

Le catcheur Pat Roach, qui joue le contremaître des Thugs avec lequel Indy se bat dans les mines, avait aussi joué dans Les Aventuriers de l'arche perdue en tant qu'un mécanicien allemand et un géant sherpa adversaire.

Dan Aykroyd fait une brève apparition en parlant avec un accent britannique en tant qu'Earl Weber, et Spielberg, Lucas, Frank Marshall, et Kathleen Kennedy ont tous des apparitions non créditées à l'aéroport.

Le gouvernement indien a refusé la permission de tourner en Inde du Nord et à Amer Fort en raison d'objections au dépeçage des Thugs comme éléments 'vaudou' et de demandes de changements de script et d'approbation du montage final, forçant la production à se relocaliser à Kandy, Sri Lanka, en utilisant des peintures de fond et des maquettes à l'échelle pour le palais.

Harrison Ford a souffert d'une grave hernie discale en tournant une scène de combat dans une chambre, forçant Lucas à arrêter temporairement la production tandis que Ford se rétablissait à l'hôpital Centinela ; la doublure de cascades Vic Armstrong l'a remplacé pendant cinq semaines.

Le directeur de la photographie Douglas Slocombe a été malade avec de la fièvre pendant près de deux semaines pendant le tournage et n'a pas pu travailler, perturbant davantage la production.

Macao a servi de décor pour Shanghai en 1930 pendant le tournage, et malgré les revers sur le plateau, Spielberg a quand même terminé la photographie principale à l'horaire et dans les limites du budget le 26 août 1983.

La robe du numéro d'ouverture ornée de Kate Capshaw, faite à la main à partir de perles originales des années 1920-30 par Barbara Matera, était l'unique exemplaire ; en séchant sur un arbre pendant le tournage en location à Sri Lanka, un éléphant a mangé une partie de l'arrière de la robe, nécessitant des réparations d'urgence.

Pour construire la séquence du pont de cordes, les cinéastes ont engagé un groupe d'ingénieurs britanniques de Balfour Beatty qui travaillaient à proximité sur le barrage Victoria.

Environ 80 pour cent du film a en fait été tourné sur des plateaux de tournage aux Elstree Studios, avec un éclairage intelligent de Douglas Slocombe dissimulant les emplacements artificiels.

Pour la poursuite en mine-cart, l'équipe des effets visuels a combiné des séquences de montagnes russes, des maquettes à l'échelle et des poupées doublant pour les acteurs, avec le sound designer Ben Burtt enregistrant de vraies montagnes russes à Disneyland pour l'audio de la séquence.

L'artiste maquilleur Tom Smith a basé le crâne du headdress de Mola Ram sur un crâne de vache, puisque l'utilisation d'un crâne humain ou d'un animal sacré aurait été considérée comme sacrilège, et a incorporé une tête rétrécie en latex dans la conception.

La boîte de nuit de Shanghai où Willie Scott se produit s'appelle 'Club Obi-Wan', une référence à la franchise Star Wars.

Suite à des plaintes concernant la violence intense du film (et des plaintes similaires concernant Gremlins produit par Spielberg, sorti deux semaines plus tard), Spielberg lui-même a suggéré que la MPAA crée une classification intermédiaire, menant à l'introduction de la classification PG-13 en deux mois après la sortie du film.

Le film a été temporairement interdit en Inde à sa sortie en raison de sa représentation controversée du pays, et n'est devenu disponible que plus tard en vidéo à domicile.

Temple maudit a dégagé des recettes record de 45,7 millions de dollars à sa première semaine aux États-Unis et a continué à gagner 333,1 millions de dollars dans le monde, ce qui en fait le film le plus rentable de 1984.