Le producteur Arthur P. Jacobs a acheté les droits d'adaptation du roman de Pierre Boulle dès 1963, avant même sa publication, après qu'un agent littéraire parisien le lui ait proposé.
Rod Serling a écrit plus d'une trentaine d'ébauches de scénario, mélangeant le roman de Boulle avec un épisode de La Quatrième Dimension intitulé La Flèche dans le ciel, mais son script fut jugé trop coûteux car il dépeignait une société simiesque technologiquement avancée.
Pour réduire les coûts, le scénariste Michael Wilson, sur suggestion du réalisateur Franklin Schaffner, a transformé la société des singes en un état préindustriel plus primitif, avec des singes montés à cheval et armés de fusils plutôt que de technologies avancées.
Un scénariste non crédité, dont Mort Abrahams ne se souvenait que du nom de famille 'Kelly', a retouché le script en ajoutant des répliques ironiques comme 'Je n'ai jamais rencontré un singe que je n'ai pas aimé'.
Pour convaincre le studio de financer le film, une scène test de cinq minutes fut tournée en mars 1966 avec Charlton Heston, Edward G. Robinson en Zaïus, ainsi que James Brolin et Linda Harrison, alors acteurs inconnus sous contrat avec la Fox, dans les rôles de Cornélius et Zira.
Edward G. Robinson devait initialement jouer Zaïus mais a renoncé au rôle, craignant que sa santé cardiaque ne supporte pas les longues heures de maquillage ; il fut remplacé par Maurice Evans.
Le rôle de Zira a d'abord été proposé à Shirley MacLaine puis à Julie Harris, qui l'ont toutes deux refusé, avant que Kim Hunter ne l'accepte.
Linda Harrison, choisie pour le rôle de Nova, était à l'époque la compagne du dirigeant du studio Richard D. Zanuck ; le producteur avait auparavant envisagé Ursula Andress et testé Angelique Pettyjohn pour ce rôle.
Le tournage s'est déroulé du 21 mai au 10 août 1967, notamment dans le désert de l'Arizona près du lac Powell et de Glen Canyon, ainsi qu'au ranch de la Fox à Malibu qui servait de décor à la Cité des singes.
Pour filmer les scènes finales sur la plage, l'accès étant quasiment impossible à pied à cause de falaises de 40 mètres de haut, les acteurs, l'équipe, le matériel et même les chevaux ont dû être descendus par hélicoptère.
L'effet visuel de la statue de la Liberté à moitié enfouie a été obtenu en mêlant un matte painting à des falaises réelles, le plan plongeant sur Taylor ayant été tourné depuis un échafaudage de 21 mètres surplombant une maquette en papier mâché à l'échelle 1/2.
Les acteurs étaient si imprégnés par leurs rôles et costumes qu'en dehors des prises, ils se regroupaient spontanément par espèce de singe qu'ils incarnaient ; l'acteur Lou Wagner a précisé que le maquillage autour de la bouche rendait même difficile le fait de boire.
Des scènes montrant Nova enceinte de l'enfant de Taylor avaient été tournées et prévues pour une fin où Taylor mourait sous la balle d'un tireur singe, mais elles furent coupées à la demande d'un dirigeant du studio qui jugeait l'idée déplacée.
Le maquilliste John Chambers a dû faire venir une véritable chimpanzé, Debbie (de la série Perdus dans l'espace), pour étudier la texture de sa peau et de ses mains, les premiers essais de prothèses réalisés uniquement à partir de photos et de visites au zoo n'ayant pas convaincu le producteur.
Une équipe de 60 maquilleurs et 40 perruquiers produisait chaque jour les maquillages et prothèses pour près de 200 personnages, un poste qui a coûté à lui seul 1 million de dollars sur un budget total de 5,8 millions.
La partition de Jerry Goldsmith utilise des techniques compositionnelles avant-gardistes, des percussions inhabituelles et une écriture dodécaphonique (les douze notes chromatiques au violon) pour donner une sensation d'étrangeté et de dépaysement.
Le film a remporté un Oscar honorifique pour John Chambers récompensant ses maquillages novateurs, et a été inscrit en 2001 au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour son importance culturelle et historique.
Torrezno ★ 8
il y a 1 semaine
Lo más maravilloso del film es que el HOMBRE es tan pedazo de gilipollas que hace que te pongas automáticamente de parte de los monos. Por lo demás, una película de aventuras de las buenas.