Le projet trouve son origine en 1988 avec un film pitché par Disney intitulé Army Ants, sur une fourmi pacifiste ouvrière enseignant l'indépendance d'esprit à sa colonie militariste.

De nombreuses idées du film ont été empruntées à un projet de film en images de synthèse abandonné de PDI datant de 1991, intitulé Bugs: Lights Out, qui portait sur des robots microscopiques démontant des machines.

En France, l'illustrateur Guillaume Aretos, qui avait illustré l'encyclopédie de Bernard Werber sur les fourmis, a été repéré par DreamWorks et engagé comme directeur artistique sur le film, l'écrivain affirmant que le projet est en partie parti de ses romans sur les fourmis.

Sarah Jessica Parker avait initialement été engagée pour la voix de la princesse Bala et avait même enregistré certaines répliques, avant d'être remplacée par Sharon Stone.

Woody Allen a expliqué avoir accepté le rôle principal de Z comme une faveur à Jeffrey Katzenberg, et a lui-même effectué des réécritures non créditées du scénario pour mieux coller à son style comique, incluant une réplique reprise de son propre film Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le sexe.

Plusieurs acteurs du casting vocal avaient déjà joué dans des films écrits ou réalisés par Woody Allen : Sharon Stone dans Stardust Memories, Sylvester Stallone dans Bananas, Gene Hackman dans Une autre femme et Christopher Walken dans Annie Hall.

En version française, Daniel Lafourcade avait d'abord enregistré la voix de Z avant d'être remplacé par Bernard Murat sur décision du distributeur United International Pictures ; les deux versions françaises continuent d'être exploitées simultanément aujourd'hui.

La scène de danse dans le bar parodie la célèbre scène de Pulp Fiction, avec Z et Bala reprenant certains gestes de John Travolta et Uma Thurman, sur une musique reprenant le thème Misirlou interprété par Dick Dale.

Le chant guerrier entonné par les fourmis avant l'assaut contre les termites reprend la mélodie de When Johnny Comes Marching Home, et les ouvriers chantent plus tard une version parodiée de Give Peace a Chance de John Lennon, intitulée Give Z a Chance.

Une querelle publique a éclaté entre Jeffrey Katzenberg et Steve Jobs/John Lasseter de Pixar car Antz et A Bug's Life (1001 Pattes) traitaient tous deux d'une fourmi mâle excentrique tentant de gagner le cœur d'une princesse en sauvant sa société ; Lasseter a appris par la presse professionnelle que PDI développait ce projet après lui avoir lui-même détaillé l'intrigue de son propre film lors d'une conversation informelle avec Katzenberg.

Katzenberg voulait initialement que Hans Zimmer compose la musique du film, mais celui-ci étant occupé par Le Prince d'Égypte, il a recommandé ses protégés Harry Gregson-Williams et John Powell.

Antz est devenu le premier long métrage d'animation entièrement en images de synthèse à sortir en DVD, le 10 février 1999.

Une suite directe-to-video était en développement chez DreamWorks au moment de la sortie du film, envisagée un temps pour une sortie en salles, mais le projet a finalement été abandonné.