Après le succès du premier Gremlins, Warner Bros. a demandé à Joe Dante de réaliser immédiatement une suite, mais il a refusé, estimant que le film original avait une fin satisfaisante et qu'une suite ne serait motivée que par le profit.

Le studio a développé le projet sans Dante en envisageant des scénarios où les gremlins envahiraient Las Vegas ou même la planète Mars, avant qu'aucune de ces pistes n'aboutisse et que Warner Bros. ne revienne vers Dante.

Dante n'a finalement accepté de réaliser la suite qu'en échange d'un contrôle créatif total, chose rare pour un studio, ainsi que d'un budget triplé par rapport au premier film.

C'est le scénariste Charlie Haas qui a eu l'idée de déplacer l'action à New York et de confiner l'intrigue dans le gratte-ciel de Daniel Clamp, car Warner Bros. jugeait trop coûteux de montrer les gremlins ravager toute une ville.

Le personnage de Daniel Clamp, joué par John Glover, a été inspiré par Donald Trump et Ted Turner.

Christopher Lee voyait son personnage du Dr Cushing Catheter comme léger et amusant, mais Joe Dante l'a poussé à le jouer de façon plus inquiétante pour coller à l'ambiance du laboratoire ; le prénom Cushing est d'ailleurs un clin d'œil à Peter Cushing, ami et partenaire de Lee dans les films Hammer.

Le critique de cinéma Leonard Maltin, qui avait descendu le premier Gremlins dans une critique, a été invité par Dante à jouer son propre rôle dans une scène où il répète sa critique négative avant de se faire attaquer par les gremlins.

Hoyt Axton devait initialement reprendre son rôle du père de Billy dans une scène finale où il aurait présenté un vêtement empêchant Gizmo d'être mouillé, mais la scène a finalement été coupée pour gagner du temps.

Rick Baker, choisi pour succéder à Chris Walas aux effets spéciaux, a d'abord refusé le projet car il ne voulait pas être un simple successeur, avant d'accepter en obtenant la possibilité de diversifier davantage l'apparence des mogwais et des gremlins.

Chacun des quatre nouveaux mogwais possède un nom et une personnalité propre (George, Lenny, Daffy, Mohawk), bien que ces noms n'apparaissent jamais dans les dialogues du film.

La chanson « Dancing with Myself » de Billy Idol devait accompagner la danse de Gizmo, mais le chanteur a refusé les droits ; Joe Dante a alors choisi « I'm Ready » de Fats Domino pour correspondre au rythme déjà chorégraphié.

La scène où les gremlins semblent saboter la projection du film en salle, avant qu'Hulk Hogan n'intervienne en caméo pour les menacer, est un hommage à un procédé similaire utilisé par William Castle dans son film The Tingler (1959).

Pour la sortie VHS, cette séquence a été remplacée par une version où les gremlins semblent saboter le magnétoscope du spectateur, avec une imitation vocale de John Wayne (mort en 1979) obtenue grâce à l'acteur Chad Everett, recommandé par le fils de Wayne, Patrick Wayne.

Le tournage principal a débuté à New York le 26 mai 1989 et s'est achevé en septembre, avec cinq mois de tournage supplémentaire consacrés uniquement aux effets spéciaux des créatures une fois les acteurs ayant terminé leurs scènes.

Malgré un accueil critique plutôt favorable, le film a été un échec commercial aux États-Unis, ne rapportant qu'environ 41,5 millions de dollars pour un budget pouvant atteindre 50 millions, mais il est devenu un film culte en France avec plus de 2,3 millions d'entrées.