Godzilla

Le projet a vu le jour quand le producteur Henry G. Saperstein, qui avait précédemment distribué les films Godzilla en Amérique, a convaincu Toho après dix ans de pression d'autoriser un film Godzilla produit par Hollywood.

Columbia Pictures et TriStar Pictures ont initialement rejeté le projet Godzilla, les cadres estimant qu'il risquait de devenir involontairement kitsch, avant que le producteur Peter Guber ne défende l'idée et l'établisse chez TriStar.

Toho a envoyé à Sony un mémo de quatre pages interligne simple détaillant les exigences physiques strictes concernant la façon dont Godzilla devait être représenté dans le film américain.

Le réalisateur Jan de Bont a initialement été attaché au film avec une version où Godzilla était une création artificielle construite par les Atlantes pour combattre un alien métamorphe appelé « The Gryphon », avec les effets de Stan Winston, mais de Bont a quitté en 1994 après que TriStar ait rejeté son budget de 100 à 120 millions de dollars.

Les scénaristes Ted Elliott et Terry Rossio ont décliné le projet Godzilla deux ou trois fois avant d'accepter, et se sont inspirés de Moby-Dick, en imaginant un personnage de type Achab réinventé en tant que femme qui avait perdu son mari à cause de Godzilla.

Roland Emmerich et Dean Devlin ont d'abord trouvé que faire un film Godzilla était « une idée débile » quand on les a d'abord approchés, mais ils ont finalement accepté à condition de pouvoir réinventer la créature en tant qu'animal naturel rapide plutôt qu'en tant que monstre surnaturel.

Un pilote de réserve de Marines F/A-18, le Col. Dwight Schmidt, a réellement piloté l'avion utilisé pour filmer la frappe de missile qui tue Godzilla dans le film.

Le designer Patrick Tatopoulos a réimaginé Godzilla comme une créature ressemblant à un iguane maigre, bipède et digirgrade qui courait sur quatre pattes avec le dos parallèle au sol, s'inspirant de Shere Khan dans Le Livre de la Jungle de Disney pour la particularité distinctive du menton de la créature.

Quand Tatopoulos et Emmerich ont présenté le nouveau design de Godzilla aux cadres de Toho, la salle est restée complètement silencieuse pendant plusieurs minutes, ce qui a amené Emmerich à craindre qu'ils aient perdu le projet, avant que le design soit approuvé le lendemain.

Les cinéastes ont abandonné le souffle atomique emblématique de Godzilla en faveur d'un simple « souffle de puissance » ressemblant à une rafale, mais après le retour de bâton des fans suite aux fuites, ils ont apporté des modifications de dernière minute pour que le souffle enflammer les flammes environnantes pour un effet de lance-flammes.

Pour éviter de révéler le design repensé de Godzilla avant la sortie, environ 300 entreprises ont signé un accord pour ne pas montrer l'image du corps complet du monstre dans les matériaux de marketing.

Le chiffre du week-end d'ouverture du film, 44 millions de dollars, était bien inférieur aux 100 millions de dollars attendus par Sony, déçevant les attentes du secteur malgré un important budget de marketing incluant une campagne Taco Bell mettant en vedette la mascotte chihuahua de la marque.

Roger Ebert a noté que les personnages « Mayor Ebert » et son assistant « Gene » étaient des coups délibérés de Devlin et Emmerich contre les critiques Roger Ebert et Gene Siskel pour leurs critiques négatives des films précédents des réalisateurs Stargate et Independence Day.

Les acteurs Godzilla vétérans Haruo Nakajima et Kenpachiro Satsuma ont critiqué le redesign, Satsuma quittant une projection lors d'une convention de fans en disant « ce n'est pas Godzilla, il n'a pas son esprit », ce qui a amené le critique Richard Pusateri à inventer le terme « GINO » (Godzilla In Name Only).