Donnie Brasco

Les droits du livre autobiographique de Joseph D. Pistone ont été acquis peu après sa publication en 1988 par Louis DiGiaimo, directeur de casting et ami d'enfance de Pistone, qui a apporté le projet à Baltimore Pictures, la société de Barry Levinson.

Stephen Frears devait initialement réaliser le film, mais la sortie des Affranchis de Martin Scorsese en 1990, un autre film sur la mafia, a retardé le projet pendant plusieurs années avant que Frears ne soit finalement remplacé par Mike Newell en 1995-1996.

Stephen Frears tenait absolument à ce qu'Al Pacino incarne Lefty Ruggiero.

Avant que Johnny Depp ne soit choisi, Andy García, Tom Cruise et John Travolta avaient été envisagés pour le rôle de Pistone.

Ray Liotta et Gabriel Byrne avaient été pressentis pour le rôle de Sonny Black, tandis que Mike Newell voulait initialement Joe Pesci pour interpréter Nicky.

Joseph D. Pistone lui-même a été engagé comme consultant sur le tournage pour aider Al Pacino et Johnny Depp à développer leurs personnages.

Le tournage s'est déroulé à New York (East Village, Brooklyn Bridge, Little Italy, Staten Island), en Floride (West Palm Beach, Captiva Island, Riviera Beach, aéroport de Fort Lauderdale-Hollywood) ainsi qu'à Clifton dans le New Jersey.

Contrairement à ce qu'annonce le message final du film, le contrat de 500 000 dollars sur la tête de Pistone n'existe plus, ayant été annulé après des négociations entre le FBI et la mafia.

Dans la réalité, Nicholas « Nicky » Santora n'a pas été tué par la mafia comme le montre le film ; il est mort de causes naturelles en 2018 à l'âge de 76 ans.

Le film a été nominé à l'Oscar du meilleur scénario adapté en 1998 pour Paul Attanasio, et a rapporté 124,9 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 35 millions.