Le film adapte le roman Créance de sang (1998) de Michael Connelly, qui marque la première apparition du personnage récurrent Terry McCaleb, repris ensuite dans L'Oiseau des ténèbres (2001) et Los Angeles River (2004).

Clint Eastwood a expliqué s'attaquer avec ce film à un genre qu'il avait peu exploré, déclarant vouloir confronter ses personnages à de nouveaux défis, différents de ceux qu'ils affrontaient à trente ou quarante ans.

Le tournage s'est déroulé au printemps 2002 en décors naturels en Californie (Acton, Long Beach, la vallée de San Fernando, la vallée de Santa Clarita, San Pedro, Los Angeles et les Warner Bros. Studios de Burbank), en seulement 38 jours.

L'acteur Paul Rodriguez, qui joue l'inspecteur Ronaldo Arrango, raconte avoir été stupéfait de voir Clint Eastwood valider le plan d'ouverture après une seule prise, alors qu'il tourne rarement plus de trois prises par plan ; Rodriguez précise n'avoir jamais vécu cela sur ses trente films précédents.

Clint Eastwood a exécuté lui-même la plupart des cascades du film, expliquant qu'il le fait depuis des années pour offrir le maximum aux spectateurs.

Créance de sang marque la dernière collaboration entre le compositeur Lennie Niehaus et Clint Eastwood en tant que compositeur de la musique d'un film, une collaboration débutée avec Pale Rider, le cavalier solitaire en 1985 ; Niehaus continuera néanmoins comme orchestrateur, arrangeur ou chef d'orchestre sur la plupart des films d'Eastwood jusqu'à J. Edgar (2011).

Sur la scène où est découvert le cadavre de Mikhail Bolotov, le numéro d'immatriculation d'une voiture de police (E 999007) est un clin d'œil au véhicule de patrouille de la série télévisée Emergency!, un numéro qui réapparaît sur d'autres véhicules de services d'urgence dans divers films et séries californiens.

Clint Eastwood a reçu le Future Film Festival Digital Award à la Mostra de Venise 2002 pour son travail sur ce film.

Le film a été un échec commercial, ne rapportant que 31,8 millions de dollars dans le monde pour un budget de 50 millions de dollars.