Tom Wolfe a vendu les droits de son roman best-seller à la Warner Bros. Pictures pour 750 000 dollars.

Le studio a apporté des modifications significatives par rapport au roman, rendant le protagoniste Sherman McCoy plus sympathique et ajoutant une sous-intrigue impliquant le juge White, un personnage secondaire dans le livre original.

La fin originale du scénario de Michael Cristofer était plus cynique, suggérant que toute l'affaire de l'accident avait été montée de toutes pièces, mais cette version n'a pas plu au public lors des tests et a été abandonnée.

Mike Nichols, le réalisateur original du projet, voulait Steve Martin pour le rôle de Sherman McCoy, mais le studio a refusé en le considérant trop vieux ; Tom Wolfe, de son côté, souhaitait Chevy Chase, tandis que Kevin Costner, Tom Cruise et Christopher Reeve ont également été envisagés.

Brian De Palma a proposé le rôle de Peter Fallow (qui était un journaliste anglais dans le livre) à Jack Nicholson puis à John Cleese, mais tous deux ont refusé ; le studio a finalement forcé l'engagement de Bruce Willis, alors au sommet de sa popularité après « Die Hard ».

Uma Thurman a passé un test pour le rôle de Maria Ruskin à la demande de De Palma, mais Tom Hanks a estimé qu'elle ne convenait pas au rôle, et Melanie Griffith a été engagée à sa place.

Walter Matthau a d'abord reçu le rôle du juge Myron Kovitsky, mais a demandé un cachet d'un million de dollars ; les producteurs ont refusé et ont engagé Alan Arkin pour seulement 150 000 dollars.

Alan Arkin a été remplacé par Morgan Freeman quand le studio a décidé de changer l'origine ethnique du juge de juif à afro-américain, dans une tentative de répondre aux critiques sur la politique raciale du film ; le nom du personnage a été changé en Leonard White et des dialogues ont été ajoutés pour qu'il condamne moralement les actions des personnages principaux.

Alan Arkin a refusé de renoncer à son cachet même après avoir été remplacé dans le rôle, et Edward James Olmos a également été envisagé pour le rôle du juge White.

F. Murray Abraham, qui avait un rôle important dans le film, a choisi de ne pas être crédité en raison d'un différend contractuel concernant le positionnement de son nom au-dessus du titre.

Pour une scène d'un Concorde d'Air France atterrissant à l'aéroport JFK, le réalisateur de la deuxième équipe Eric Schwab a calculé le seul moment de l'année (une fenêtre de 30 secondes) où la piste s'alignerait parfaitement avec l'Empire State Building et le coucher de soleil, réussissant à filmer la scène avec 5 caméras à un coût de 80 000 dollars, ce qui a donné seulement 10 secondes au montage final.

Le plan d'ouverture du film était un timelapse de 24 heures de Manhattan, filmé depuis une plateforme de caméra à côté d'une gargouille au sommet du Chrysler Building.

Une scène d'émeute au ralenti au tribunal a été filmée à l'Essex County Courthouse à Newark, New Jersey, mais a finalement été coupée du film suite à des réactions négatives lors des projections-tests.

Un plan-séquence en Steadicam de 330 secondes montrant l'arrivée de Fallow au Palm Court du Winter Garden a exigé que l'opérateur Larry McConkey marche à reculons, monte dans un chariot de golf sur 120 mètres, en descende, marche encore 71 mètres, entre et sorte d'un ascenseur, et parcoure encore 76 mètres.

L'appartement de luxe de Sherman et Judy McCoy a été construit aux studios de la Warner Bros. à Burbank, avec un design de Richard Sylbert, tandis que les scènes extérieures sur la Park Avenue ont été filmées tard le soir en utilisant des effets de pluie et une cabine téléphonique factice.

L'entrée de métro vue dans le film est factice, car il n'existe pas de station de métro à cet endroit.

Pendant le tournage d'une scène avec Alan King, Bruce Willis a lancé un défi à l'équipe pour accélérer le rythme du travail, prétendument parce qu'il faisait très chaud sur le plateau, et la scène s'est avérée beaucoup plus courte et simple que prévu à l'origine.

Le livre « The Devil's Candy: The Bonfire of the Vanities Goes to Hollywood » de Julie Salamon a documenté les coulisses mouvementées de la production ; De Palma a donné à l'auteure un accès illimité aux tournages, et l'ouvrage décrit comment Willis était mal vu par la majorité du casting et de l'équipe en raison de son ego.

Le film a été un échec critique et commercial, rapportant environ 15,6 millions de dollars contre un budget de 47 millions, et n'a reçu que 15 % d'approbation sur Rotten Tomatoes.

Des années plus tard, le réalisateur Brian De Palma a affirmé que John Lithgow aurait été un meilleur choix pour le rôle de Sherman McCoy, car il aurait mieux capturé l'arrogance aristocratique du personnage.

Le film a reçu cinq nominations aux Razzie Awards, notamment pour le Pire Film, le Pire Réalisateur, la Pire Actrice (Melanie Griffith), la Pire Actrice dans un second rôle (Kim Cattrall) et le Pire Scénario, mais n'a remporté aucune catégorie.