Les Quatre Filles du docteur March

Le projet a mis 12 ans à trouver un studio, car selon la scénariste Robin Swicord et la productrice Denise Di Novi, l'industrie n'était pas intéressée par des films avec une majorité de personnages féminins.

Ces films étaient surnommés dans l'industrie des « needle in the eye pictures » (films de l'aiguille dans l'œil), en référence à un mari préférant se planter une aiguille dans l'œil plutôt que d'aller voir ce genre de film avec sa femme.

Un dirigeant de studio avait même suggéré une adaptation modernisée où les March des années 1990 seraient tristes de ne pas avoir de voiture pour Noël.

Columbia Pictures n'a accepté de considérer le projet qu'à la condition que Winona Ryder incarne le rôle de Jo.

La réalisatrice Gillian Armstrong a d'abord refusé plusieurs fois de mettre en scène le film, estimant qu'il ressemblait trop à son précédent film My Brilliant Career, avant de se laisser convaincre par Denise Di Novi et Amy Pascal.

Amy est le seul personnage interprété par deux actrices différentes dans le film, Kirsten Dunst jouant le rôle à douze ans et Samantha Mathis à dix-sept ans, car l'équipe jugeait étrange qu'une même actrice incarne l'enfant puis l'adulte.

Natalie Portman, alors inconnue, ainsi que Thora Birch ont auditionné pour le rôle d'Amy jeune, avant que Kirsten Dunst ne soit choisie.

Pour le rôle d'Amy adulte, le choix s'est fait entre Reese Witherspoon et Samantha Mathis ; Gillian Armstrong aurait préféré Witherspoon si une seule actrice avait dû jouer le rôle, mais la directrice de casting Carrie Frazier a finalement opté pour Mathis.

Susan Sarandon a failli refuser le rôle de Marmee car le tournage tombait vers la fin de l'année scolaire et qu'elle avait pour principe de ne pas s'éloigner de ses jeunes enfants.

Hugh Grant était le premier choix de la productrice Denise Di Novi pour incarner le professeur Bhaer, mais la directrice de casting a jugé l'idée trop décalée ; John Turturro s'est aussi beaucoup investi pour obtenir le rôle, finalement attribué à Gabriel Byrne.

Le tournage s'est déroulé principalement sur l'île de Vancouver et à Vancouver, au Canada, avec quelques scènes tournées dans le Massachusetts aux États-Unis.

L'équipe artistique, dont le directeur artistique Jan Roelfs, le chef opérateur Geoffrey Simpson et la costumière Colleen Atwood, s'est inspirée de photographies, peintures et dessins de l'époque de la guerre de Sécession pour les décors, costumes et éclairages.

Le film est dédié à la mémoire de Polly Klaas, une victime de meurtre, ainsi qu'à l'agente littéraire Judy Scott-Fox.

Sur Rotten Tomatoes, 92% des critiques sont positives avec une note moyenne de 7,7/10, et sur Metacritic le film obtient un score de 87/100 traduisant un « acclaim universel ».