Le tournage s'est déroulé principalement à Rome, aux studios de Cinecittà, avec quelques scènes tournées aussi à la Reggia di Caserta, entre janvier et mars 2023.

Les décorateurs ont recréé avec grand soin la Chapelle Sixtine, mais ont pris des libertés artistiques avec la Domus Sanctae Marthae, la rendant volontairement plus semblable à une prison pour accentuer la tension dramatique, car ils trouvaient l'environnement réel trop anonyme.

Pour le look des cardinaux, la costumière Lisy Christl a choisi une tonalité de rouge inspirée des vêtements cardinalicios du XVIIe siècle plutôt que l'écarlate moderne, l'estimant plus élégante et plus reposante pour l'œil.

Les costumiers ont mené des recherches en visitant la maison de couture Gammarelli, Tirelli Costumi et plusieurs musées romains pour documenter les vêtements ecclésiastiques.

Lors de l'écriture du scénario, Peter Straughan a rencontré un cardinal pour discuter de la logistique réelle d'un conclave et a effectué une visite privée au Vatican, où il a perçu de l'ouverture plutôt que de l'hostilité envers le projet.

Le compositeur Volker Bertelmann, à son cinquième travail avec le réalisateur Edward Berger, a voulu un son ni trop ecclésiastique ni trop classique, utilisant pour une grande partie de la bande sonore le Cristal Baschet, un crystallophone joué avec les mains mouillées.

Au lieu de créer des thèmes pour chaque personnage, Bertelmann a composé des motifs liés à des situations spécifiques, utilisant également une technique d'archet en ricochet pour les cordes et des polyrythmies (comme des triolets contre des doubles croches) pour représenter les factions opposées des cardinaux.

Le film a connu une nouvelle vague de popularité après la mort du pape François en avril 2025 et le conclave réel de mai suivant, qui a élu le pape Léon XIV ; selon le frère de ce dernier, le futur pontife aurait regardé le film pour s'informer sur le processus électoral.

Selon la société d'analyse Luminate, la mort du pape François a causé presque un triplement des visualisations en streaming du film en un seul jour, et selon Politico Europe plusieurs cardinaux l'auraient regardé pour comprendre les procédures du conclave.

Après sa sortie, le film est devenu viral sur les réseaux sociaux, avec des mèmes qui comparaient l'élimination progressive des candidats au trône papal à des émissions de télé-réalité comme Survivor ou The Bachelor, ou à RuPaul's Drag Race, en plus de comparaisons avec Mean Girls et avec les candidats de l'élection présidentielle américaine de 2024.