Serial Experiments Lain

Le projet a commencé vers 1996 ; un projet magazine de bande dessinée/texte, avec l'anime et le jeu développés simultanément mais de manière interconnectée, et publiés en même temps en 1998.

Au départ, l'orthographe anglaise du nom du personnage principal était incertaine ; les options « lain » et « rain » ont été envisagées, le designer de personnages Yoshitoshi ABe a dessiné des croquis d'essai pour les deux noms, et finalement autour de mars 1997, le nom « lain » a été adopté.

Le réalisateur Ueda a vu les croquis que ABe avait publiés sur son site web personnel et l'a contacté ; ABe a dit qu'il avait d'abord décrit cette proposition comme « suspecte » et « un projet fou comme du jeu » et qu'il avait hésité.

Dans les versions jeu et anime, les personnages et l'histoire diffèrent considérablement, à l'exception de l'existence de « lain » et de ses tendances destructrices ; il y a même des différences dans l'apparence du personnage principal.

La série a été réalisée à une époque où le numérique ne s'était pas encore pleinement établi dans l'animation TV ; en raison des contraintes budgétaires, les éléments numériques ont été produits à l'aide de PC et Mac standards vendus sur le marché, sans utiliser les stations de travail SGI professionnelles.

Les données numériques produites, stockées sur des disques durs de 2 Go (augmentés à 4 Go par la suite), ont été transportées au studio et fusionnées avec les images de film converties à partir des images d'animation cel ; cette méthode de mélange film analogique et éléments numériques a ensuite été abandonnée et a donné à la série sa texture caractéristique.

Les éléments numériques produits en 1998 ne pouvaient être enregistrés qu'en image de définition standard, et certains matériaux ont été supprimés à l'époque car ils ne pouvaient pas être conservés ; lors du remasterisation en 2010, les matériaux restants ont été convertis en haute résolution et enregistrés sur des bandes LTO.

Les appareils NAVI mentionnés dans l'histoire sont basés sur des ordinateurs réels ; le processeur Psyche que Lain acquiert s'inspire du Overdrive Processor, une véritable pièce informatique vendue dans les années 1990, et l'iMac original visible dans la seconde moitié de la série était un modèle réel lancé peu de temps avant le début de la diffusion.

L'anime a remporté le prix d'excellence dans la division animation au 2. Media Arts Festival de l'Agence de la culture en 1998 ; en revanche, la version jeu n'a pas reçu beaucoup d'attention à sa sortie et a été critiquée pour sa mécanique de jeu insuffisante, son interface fastidieuse, ses longs dialogues, sa musique limitée et ses très longs temps de chargement, mais ses graphiques CG avancés pour l'époque et ses beaux arrière-plans artistiques ont été appréciés.

En 2008, les fans ont lancé un projet de traduction du scénario du jeu en anglais et la traduction a été publiée en PDF en 2014 ; avec la sortie en 2021 de « lainTSX », un port de navigateur non officiel basé sur WebGL, une nouvelle vague de réévaluation du jeu s'est formée.