Rawhide

Le producteur Charles Marquis Warren a bâti Rawhide à partir de trois sources : le film Cattle Empire qu'il avait réalisé en 1958, le roman Chisholm Trail de Borden Chase (qui avait aussi inspiré La Rivière rouge avec John Wayne), et le journal intime du chef de convoi George C. Duffield tenu lors d'un convoyage de bétail de San Antonio à Sedalia en 1866.

Plusieurs acteurs et le scénariste du film Cattle Empire (1958), dont Paul Brinegar, Steve Raines, Rocky Shahan et Charles H. Gray, ont ensuite retrouvé Charles Marquis Warren sur Rawhide.

Le tournage de la première saison s'est déroulé aux studios Universal-International à Hollywood, tandis que les scènes ferroviaires de la troisième saison ont été filmées en un mois sur la Sierra Railroad, dans le comté de Tuolumne en Californie.

Le rythme de production était éprouvant : après une première saison de 22 épisodes, chacune des saisons deux à sept comptait 30 épisodes, avec un tournage presque hebdomadaire et seulement trois à quatre mois de pause entre les saisons. Les acteurs principaux ne pouvaient souvent souffler que lorsque leur personnage était censé être absent pour affaires.

Bien que les DVD ultérieurs mettent en avant Clint Eastwood comme vedette principale en raison de sa célébrité future, le générique original des saisons une à sept désignait bien Eric Fleming (Gil Favor) comme acteur principal, Eastwood n'apparaissant que comme second rôle, sauf dans quelques épisodes tardifs où il devient seul vedette.

La chanson thème « Rawhide » a été écrite par Ned Washington en 1958, composée par Dimitri Tiomkin, chantée par Frankie Laine, et l'orchestre était dirigé par John Williams, crédité alors sous le nom de Johnny Williams.

Le thème musical de Rawhide est devenu culte et a été repris ou cité dans de nombreuses œuvres : The Blues Brothers, Fievel au Far West, Shrek 2, Happy Feet 2, ainsi que par des groupes comme les Dead Kennedys, Los Carayos (avec Manu Chao), Ensiferum et Litfiba.

Rawhide a été la sixième série western américaine la plus longue de l'histoire de la télévision, derrière Wagon Train, The Virginian, Bonanza, Death Valley Days et Gunsmoke, et son épisode pilote a atteint le top 20 des audiences Nielsen.