RIS Police scientifique est une adaptation française de la série italienne RIS: Delitti imperfetti, créée par Daniele Cesarano, Barbara Petronio et Leonardo Valenti et diffusée sur Canale 5.

Les scénarios de la première saison sont directement adaptés des scénarios italiens, avec des personnages francisés, comme le patron Riccardo Venturi devenu Marc Venturi. À partir de l'épisode Vertiges (2.10), les scénarios deviennent entièrement originaux.

La série originale italienne a ensuite été diffusée sur TF1 en 2008 sous le titre Les Spécialistes : Investigation scientifique, un nom choisi pour éviter toute confusion avec la série française.

Une adaptation allemande de la série italienne, RIS, Sprache der Toten, a été diffusée à partir de 2007 sur SAT1 mais a été annulée après seulement 25 épisodes faute d'audience.

En avril 2007, à une semaine du tournage de la troisième saison, Jean-Pierre Michaël (Marc Venturi) quitte la série, déçu de l'évolution de son personnage ; il est remplacé par Philippe Caroit dans le rôle de Gilles Sagnac.

En mai 2011, Philippe Caroit quitte à son tour la série, expliquant que son rôle était trop restrictif et qu'il avait l'impression de rejouer sans cesse les mêmes scènes ; il est remplacé par Michel Voïta dans le rôle du commandant Maxime Vernon.

Delphine Rollin, arrivée en saison 9 dans le rôle de Lucie Ballack, est la première femme à diriger le RIS dans la série.

Les premiers épisodes de la saison 1 ont été tournés à l'été 2005 dans un studio d'Aubervilliers, où le laboratoire du RIS a été spécialement construit.

En juillet 2014, TF1 annonce l'arrêt de la série après 9 saisons et 100 épisodes, en raison notamment de la baisse des audiences par rapport à ses débuts en 2006.