What a Cartoon!

Fred Seibert, devenu président de Hanna-Barbera Cartoons en 1992, a proposé un projet de 48 courts-métrages qui coûtait deux fois plus cher qu'une série classique, en argumentant qu'il offrait 48 chances de 'réussir ou échouer' à Cartoon Network.

Le studio a reçu plus de 5 000 propositions de courts-métrages pour seulement 48 places disponibles, avec une volonté affichée de diversité de nationalités, de races et de genres parmi les créateurs.

Le projet s'inspirait fortement des Looney Tunes, William Hanna, Joseph Barbera et l'animateur vétéran Friz Freleng ayant enseigné à Fred Seibert les méthodes de production des cartoons de l'âge d'or de l'animation américaine.

John Kricfalusi, créateur de The Ren & Stimpy Show et ancien de Hanna-Barbera, a servi de mentor à Fred Seibert et fut la toute première personne contactée par ce dernier pour recruter de nouveaux talents pour le projet.

Pour la première fois dans l'histoire du studio, les créateurs individuels ont pu conserver les droits sur leurs créations et toucher des royalties, alors que la coutume dans l'industrie était de ne pas rémunérer les storyboards proposés.

Seth MacFarlane a réalisé le court-métrage Larry and Steve pour What a Cartoon!, qui présentait des prototypes de personnages devenus plus tard les héros de sa série à succès Family Guy.

La série de Ralph Bakshi, Malcom and Melvin, produite pour le programme, a été jugée trop osée pour être diffusée.

William Hanna et Joseph Barbera ont chacun produit deux courts-métrages pour What a Cartoon!, dont Wind-Up Wolf et Hard Luck Duck, qui furent les derniers cartoons réalisés et produits par William Hanna avant sa mort.

Il a été rumeur que John Kricfalusi devait réaliser de nouveaux courts-métrages mettant en scène Yogi Bear pour What a Cartoon! sous sa société Spümcø.

Le projet a donné naissance à six séries télévisées à succès (Dexter's Laboratory, Johnny Bravo, Cow and Chicken, I Am Weasel, The Powerpuff Girls et Courage the Cowardly Dog), chacune ayant rapporté assez d'argent pour financer à elle seule l'ensemble du programme.

Pour promouvoir les courts-métrages en 1995, le service marketing de Cartoon Network a créé le concept du 'Dive-In Theater', diffusant les cartoons dans des parcs aquatiques et des piscines municipales sur des écrans géants de 9 sur 12 pieds.

Inspirée par l'intérêt de Fred Seibert pour les affiches de rock moderne de Frank Kozik, l'équipe créative interne de Hanna-Barbera a conçu une série d'affiches fluorescentes en édition limitée, envoyées lors d'une campagne de marketing guérilla ciblant les critiques et professionnels de l'animation avant le lancement du programme.