Degrassi : Les années collège

Linda Schuyler a expliqué à son scénariste Avrum Jacobson qu'elle voulait une version scolaire de Hill Street Blues, avec des intrigues entrelacées, certaines résolues en un épisode et d'autres se poursuivant sur la durée.

La série n'est pas une suite directe de The Kids of Degrassi Street mais un spin-off avec de nouveaux personnages, bien qu'elle partage certains acteurs.

Contrairement à la pratique courante consistant à faire jouer des adolescents par de jeunes adultes, la production a délibérément choisi de vrais adolescents du même âge que leurs personnages, largement sans expérience d'acteur.

Environ 300 enfants ont auditionné à travers les écoles de Toronto et 54 ont été retenus pour former la compagnie de répertoire de Playing With Time, surnommée 'Repco'.

Lors du développement, Schuyler et Hood ont organisé une réunion avec les acteurs de The Kids of Degrassi Street en leur proposant de garder leurs anciens personnages ou d'auditionner pour de nouveaux rôles ; ils ont choisi de repartir sur de nouveaux personnages.

Le principe de compagnie de répertoire signifiait qu'un personnage principal pouvait devenir simple figurant dans un épisode et inversement, une pratique rare à la télévision.

L'école utilisée pour le tournage était la Vincent Massey Public School à Etobicoke, dont le rez-de-chaussée servait alors à une école adventiste, obligeant l'équipe à tourner presque exclusivement au deuxième étage.

Le bureau du principal, dans lequel on voit les élèves entrer et sortir, n'était en réalité qu'une porte ouvrant sur un mur vide, et les casiers étaient disposés pour créer une illusion de couloirs.

La série n'avait pas de département maquillage et costumes : les acteurs portaient leurs propres vêtements et appliquaient leur propre maquillage, la coiffure punk extravagante de Christine 'Spike' Nelson étant la vraie coiffure de l'actrice Amanda Stepto.

Les scénaristes s'inspiraient de la vie réelle des acteurs : le père de Siluck Saysanasy ne l'autorisait à se faire percer l'oreille que s'il le faisait pour le show, ce qui a été intégré au scénario par Yan Moore.

Le groupe fictif de la série, Zit Remedy, était joué par des acteurs musicalement inexpérimentés guidés par le compositeur Lewis Manne ; leur unique chanson, 'Everybody Wants Something', aurait été écrite par un neveu des compositeurs au dos d'une autorisation scolaire, bien que Pat Mastroianni ait revendiqué en être l'auteur avec ses camarades.

Les scénaristes évitaient délibérément les références culturelles réelles pour ne pas dater la série, inventant à la place des médias fictifs comme le groupe 'Gourmet Scum' ou le jeu télévisé 'Quest for the Best'.

Une légende urbaine, née lors des retrouvailles du casting à Jonovision en 1999, prétend qu'Aaron Spelling aurait tenté sans succès d'adapter la série pour le public américain, ce qui aurait mené à la création de Beverly Hills, 90210 ; Schuyler et Hood ont démenti cette rumeur.

Le réalisateur Kevin Smith a découvert la série alors qu'il travaillait dans une supérette du New Jersey et est devenu un grand fan, développant notamment une passion pour l'actrice Stacie Mistysyn et son personnage Caitlin Ryan.

En 1989, toute la distribution est devenue ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF Canada, avec notamment Pat Mastroianni et Amanda Stepto se rendant au siège des Nations Unies à New York.