La série est basée sur le livre non romanesque The Love Boats de Jeraldine Saunders, elle-même ancienne directrice de croisière dans la vraie vie, partiellement inspirée du paquebot allemand MV Aurora.
Avant le lancement de la série en septembre 1977, trois téléfilms pilotes ont été diffusés : The Love Boat, The Love Boat II et The New Love Boat, chacun avec un capitaine et un équipage différents.
Gavin MacLeod n'apparaît pas dans les deux premiers téléfilms pilotes, qui avaient un capitaine différent ; son personnage n'a été introduit qu'ensuite, présenté comme le nouveau capitaine du navire.
Trente-deux acteurs lauréats ou futurs lauréats d'un Oscar ont fait des apparitions en guest-star dans la série, dont Janet Gaynor, première actrice à avoir reçu l'Oscar de la meilleure actrice en 1929.
La série a été tournée sur le véritable paquebot Pacific Princess de la compagnie Princess Cruises, ainsi que sur son navire jumeau l'Island Princess, utilisé notamment quand le planning du Pacific Princess ou sa mise en cale sèche annuelle posaient problème.
Le tournage se déroulait principalement sur des plateaux en studio en Californie du Sud : aux studios de la 20th Century Fox pour les saisons une à cinq, puis aux Warner Hollywood Studios pour le reste de la série, avec des prises de vues occasionnelles à bord des vrais navires.
Pour les épisodes se déroulant en Europe ou en Asie de l'Est, plusieurs autres navires ont été utilisés, comme le SS Stella Solaris, le MS Pearl of Scandinavia, le Royal Viking Sky, le MS Vistafjord ou encore le Sea Princess de P&O Cruises pour l'épisode australien « Julie's Wedding » en 1981.
Le logo de Princess Cruises est visible fréquemment dans les plans d'établissement des navires, en arrière-plan des décors et même sur des accessoires comme les badges de l'équipage, bien que l'appartenance fictive du Pacific Princess ne soit jamais explicitement attribuée à Princess Cruises dans les dialogues.
La chanson thème a été composée par Charles Fox avec des paroles de Paul Williams, interprétée par Jack Jones pendant les huit premières saisons puis par Dionne Warwick lors de la dernière saison et des quatre téléfilms spéciaux suivants.
Le paquebot Pacific Princess, devenu célèbre grâce à la série, a ensuite été rebaptisé MS Pacific, vendu à une compagnie espagnole, puis démoli à Aliağa en Turquie en 2013 faute d'acheteur ; son navire jumeau Island Princess, rebaptisé MV Discovery, a subi le même sort à Alang en Inde en 2015.
Dans un épisode, les anciens acteurs de The Brady Bunch Robert Reed et Florence Henderson, invités séparément dans deux intrigues distinctes, se croisent à un buffet, échangent un regard interrogateur puis repartent chacun de leur côté, créant un rare crossover entre les histoires parallèles.
La série est l'une des rares séries américaines d'une heure à avoir utilisé une bande sonore de rires enregistrés (laugh track).
En 1997, l'épisode de la saison 9 comportant les segments « Hidden Treasure », « Picture from the Past » et « Ace's Salary » a été classé 82e sur la liste des 100 meilleurs épisodes de tous les temps établie par TV Guide.
En 2014, six acteurs originaux de la série (Fred Grandy, Bernie Kopell, Ted Lange, Gavin MacLeod, Lauren Tewes et Jill Whelan) sont devenus les parrains et marraines du paquebot Regal Princess de la compagnie Princess Cruises, l'équivalent pour l'industrie des paquebots des marraines de navires militaires.
En 2017, le casting original s'est réuni dans l'émission Today pour annoncer qu'il recevrait une étoile commune sur le Hollywood Walk of Fame, sponsorisée par Princess Cruises.
