WCW Monday Nitro

WCW Monday Nitro a été créé par le propriétaire de la WCW Ted Turner et le vice-président Eric Bischoff pour concurrencer directement l'émission Monday Night Raw de la WWF, donnant naissance à la 'Monday Night War'.

Le premier épisode, diffusé depuis le Mall of America à Bloomington (Minnesota) le 4 septembre 1995, a marqué le retour surprise de Lex Luger à la WCW : il avait lutté pour la WWF la veille au soir et avait signé avec la WCW le matin même de son apparition.

Big Van Vader apparaissait dans le générique du premier épisode aux côtés de Hogan, Sting et Savage, mais il a quitté la WCW après une altercation en coulisses avec Paul Orndorff et n'a jamais lutté sur Nitro, rejoignant finalement la WWF en janvier 1996.

Nitro a battu Raw dans les audiences pendant 83 semaines consécutives à partir de juin 1996, porté par le succès de l'angle de la New World Order (nWo), avant que Raw ne reprenne l'avantage de façon définitive en novembre 1998.

En réponse à une incursion de D-Generation X près du lieu de tournage de Nitro à Norfolk, Eric Bischoff a défié Vince McMahon à un match prévu à Slamboree 1998, mais McMahon n'a jamais officiellement répondu au défi ni ne s'est présenté.

Le 4 janvier 1999, alors que Tony Schiavone annonçait avec sarcasme sur Nitro la victoire de Mankind (Mick Foley) au titre WWF sur Raw, plusieurs centaines de milliers de téléspectateurs ont aussitôt changé de chaîne pour regarder Raw, provoquant une défaite inattendue de Nitro dans les audiences ce soir-là.

Ce même 4 janvier 1999, l'épisode de Nitro est resté célèbre pour le 'Fingerpoke of Doom', un match pour le titre mondial entre Kevin Nash et Hollywood Hogan rapidement révélé comme une mise en scène réunissant le noyau dur de la nWo ; ce segment fut unanimement critiqué et considéré comme le point de départ du déclin de la WCW.

Le catcheur Rick Rude est le seul artiste à être apparu sur Nitro et Raw la même soirée : n'étant pas sous contrat exclusif avec la WWF, il a arboré une barbe complète sur l'émission pré-enregistrée Raw mais seulement une moustache sur Nitro, diffusée en direct, afin de souligner ce direct.

Le 13 janvier 1997, Nitro s'est terminé en laissant le début du main event Hogan contre The Giant se poursuivre pendant les coupures publicitaires de la série The New Adventures of Robin Hood diffusée juste après, ce qui a dopé artificiellement l'audience du premier épisode de cette série.

Le groupe de rock Kiss est apparu en août 1999 sur Nitro et a fait débuter un catcheur nommé The Demon pendant l'interprétation du titre 'God of Thunder' ; selon le catcheur Dean Malenko, cet épisode fut pourtant le moins bien noté de l'histoire de Nitro.

À l'été et l'automne 1999, la WCW a organisé un concours réunissant environ 300 candidates pour intégrer les Nitro Girls, avec vote du public sur Internet ; Stacy Keibler a remporté la compétition lors de l'épisode du 8 novembre 1999, obtenant une place dans la troupe et 10 000 dollars.

Lors de l'épisode du 18 décembre 1995, l'ex-championne féminine de la WWF Alundra Blayze (revenue sous le nom de Madusa) a jeté la ceinture de championne du monde féminine de la WWF à la poubelle en direct sur Nitro, un geste considéré comme l'un des éléments ayant contribué au tristement célèbre 'Montreal Screwjob' ; la WCW a parodié cet incident en 2000 quand Scott Hall a jeté le titre WCW World Television Championship à la poubelle.

Le dernier épisode de Nitro, surnommé 'The Night of Champions', a été diffusé le 26 mars 2001 depuis Panama City et s'est achevé, comme le tout premier épisode, par un match entre Ric Flair et Sting, remporté par Sting au Scorpion Deathlock ; les deux hommes se sont ensuite étreints au centre du ring en signe de respect mutuel.