What's Happening!!

What's Happening!! a été créée par Eric Monte, également créateur de Good Times, et s'inspire librement du film Cooley High. La série est considérée comme la première sitcom américaine centrée sur des adolescents afro-américains.

La série a d'abord été lancée comme une série estivale courte à partir du 5 août 1976, avant de revenir en tant que série hebdomadaire à partir de novembre 1976 grâce à son succès et à l'échec d'autres programmes.

L'épisode pilote, 'The Birthday Present', a été enregistré devant un public en direct aux studios ABC Television de Los Feliz le 16 mars 1976, avant que la production ne déménage vers les studios plus grands de Golden West Videotape Division.

Le premier épisode diffusé, 'The Runaway', était en réalité le deuxième épisode tourné, mais il a été choisi pour l'ouverture de la série car il mettait en valeur les talents de danseur de Fred Berry.

Lors de la deuxième saison, Fred Berry et Ernest Thomas ont fait un débrayage pendant le tournage de l'épisode 'If I'm Elected' pour réclamer de meilleures conditions et salaires, laissant Haywood Nelson porter l'épisode avec Shirley Hemphill, Bryan O'Dell et Debbi Morgan en renfort. Le producteur Bud Yorkin les a ensuite suspendus et leur a fait signer des billets à ordre de 25 000 dollars pour revenir sur la série.

Mabel King a proposé aux producteurs de faire revenir le père des enfants à plein temps dans l'histoire pour montrer une famille noire unie, mais cette suggestion n'a pas été retenue, ce qui a créé des tensions sur le plateau et réduit son rôle durant la deuxième saison.

Le personnage de 'Little Earl' devait initialement être interprété par Gary Coleman, alors âgé de dix ans, sur suggestion du président d'ABC Fred Silverman, qui pressentait une future célébrité pour le jeune acteur. Lorsque Silverman a quitté ABC pour NBC en 1978, il a fait créer la série Diff'rent Strokes spécialement pour Coleman.

Le groupe de danse The Lockers, dont Fred Berry était un membre fondateur, est apparu dans la première saison sous le nom des Rockets, un groupe pour lequel le personnage de Rerun auditionne.

La série a été annulée après que Fred Berry, insatisfait de son salaire, ait de nouveau menacé de faire grève lors de la troisième saison et n'ait pas figuré dans l'épisode 'Dee, the Cheerleader'; une réunion houleuse s'est conclue par des accusations de racisme envers les producteurs, qui ont finalement choisi d'arrêter la série.