Strangers with Candy

La série est née de la fusion de deux projets distincts : Colbert et Dinello préparaient un pitch intitulé « Mysteries of the Insane Unknown », tandis que Sedaris et Rouse développaient une idée inspirée des after-school specials ; Dinello convainquit finalement Colbert d'aider Sedaris, et Comedy Central choisit ce dernier projet.

Le personnage de Jerri Blank s'inspire directement de Florrie Fisher, une ex-prostituée et ex-héroïnomane devenue conférencière, dont Dinello avait trouvé une cassette intitulée The Trip Back dans un vidéo-club de l'East Village ; plusieurs répliques de la série sont reprises mot pour mot de ce film éducatif.

Selon Mitch Rouse, la série est un mélange de la cassette de Florrie Fisher, des after-school specials avec Scott Baio, du documentaire Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer et de Titicut Follies de Frederick Wiseman.

La série s'appelait à l'origine The Way After School Special avant de devenir Strangers with Candy, un titre que les créateurs avaient en réserve depuis des années, tiré de l'expression « Don't take candy from strangers ».

En écrivant le pilote, les créateurs se sont rendu compte qu'ils imitaient inconsciemment Greg Hollimon en interprétant les répliques du principal Blackman ; Colbert tenta de le contacter, mais le message ne lui parvint jamais car la mère de Hollimon, atteinte de démence, oublia de le transmettre.

Roberto Gari fut choisi pour jouer le père de Jerri, Guy Blank, car il était le seul acteur capable de tenir des poses figées pendant de longues périodes, le personnage étant toujours montré immobile en pleine action.

La série était tournée en caméra unique entre le comté de Westchester (New York) et le New Jersey, deux écoles abandonnées de la région de Rutherford servant de décor au lycée de Flatpoint.

La troisième saison a été écrite à Charleston, en Caroline du Sud, ville natale de Stephen Colbert.

Pour se glisser dans le rôle de Jerri Blank, Amy Sedaris portait une combinaison rembourrée, une perruque et de faux cils, un maquillage inspiré du look d'une golfeuse professionnelle, et la transformation prenait environ 40 minutes ; ses cols roulés servaient à cacher d'éventuelles traces de piqûres.

Certains personnages n'ont pas pu reprendre leur rôle dans le film de 2006 car les acteurs paraissaient désormais trop âgés pour jouer des lycéens : Dan Hedaya a ainsi remplacé Roberto Gari et Joseph Cross a remplacé Larc Spies.

Certaines répliques cultes de Jerri, comme « You got skills to pay the bills » et « I like the pole and the hole », viennent d'expressions employées par le frère d'Amy Sedaris, Paul Sedaris.

Malgré de faibles audiences à sa diffusion originale, la série est devenue culte et a influencé de nombreux artistes, dont Lena Dunham (qui cite Jerri Blank comme un de ses personnages préférés pour Girls), John Early et Kate Berlant, ainsi que la rappeuse Amanda Blank, qui a choisi son nom de scène en hommage au personnage.

La série fut annulée pour laisser place à une nouvelle émission intitulée Strip Mall, ce qui explique que le dernier épisode se termine par la transformation du lycée de Flatpoint en centre commercial.