La Tulipe noire

La série était à l'origine un projet d'adaptation animée du manga à succès 'La Rose de Versailles', mais elle est devenue une création originale, mélangeant des éléments de cette œuvre avec ceux de 'Princesse Saphir' (Ribon no Kishi) de Osamu Tezuka.

Il s'agit du premier travail du studio Emu Kei (MK), fondé par Mitsuru Kaneko, qui signe l'œuvre originale de la série.

Contrairement à 'La Rose de Versailles', qui adopte plutôt le point de vue de l'aristocratie, cette série choisit de raconter la Révolution française principalement du point de vue du peuple, avant de basculer vers le point de vue de la reine dans les derniers épisodes.

Bien que l'histoire soit largement fictive, plusieurs personnages et lieux réels apparaissent, comme Mozart, les frères Montgolfier, le duc d'Orléans et son palais du Palais-Royal, ou encore Napoléon, ancrant le récit dans les événements historiques de la prise de la Bastille à l'exécution du roi et de la reine.

Le dernier épisode fait allusion à une lettre que Marie-Antoinette écrit en prison sans destinataire précisé ; il s'agit d'un clin d'œil à la véritable 'dernière lettre de Marie-Antoinette', adressée à Madame Élisabeth, sœur de Louis XVI, et conservée aujourd'hui encore.

La chanson d'insertion 'Kenshi no Shashasha' évoque le jet d'un gant rouge en référence au geste traditionnel de défi avant un duel, mais c'est en réalité le capitaine Zaral, l'antagoniste, qui porte des gants rouges, et non l'héroïne masquée qui ne porte pas de gants.

Pour incarner la chanteuse du générique, la maison de disques Columbia a organisé une audition à Paris avec la coopération de l'ambassade de France au Japon et de l'office du tourisme français ; parmi huit candidates, c'est Arlène Tempier qui fut choisie, puis entraînée trois jours au japonais avant d'enregistrer sur place.

La chanteuse japonaise Mitsuko Horie avait été prévue comme solution de secours au cas où aucune chanteuse française appropriée ne serait trouvée à temps ; comme l'enregistrement d'Arlène Tempier n'était pas prêt, c'est finalement la version de Horie qui fut utilisée pour les génériques des deux premiers épisodes seulement.

La série est basée sur des faits et une chronologie historique suffisamment détaillés pour avoir fait sensation à l'époque de sa diffusion, bien que des incohérences temporelles existent entre le vieillissement quasi inexistant de l'héroïne et les repères historiques réels évoqués dans l'histoire (mort du père de l'héroïne, expérience des frères Montgolfier, composition de la Symphonie 'Paris' de Mozart).

En France, la série a été diffusée sous le titre 'La Tulipe noire' à partir du 17 juillet 1989 sur La Cinq, et il a fallu attendre mars 1990 pour voir les derniers épisodes, la diffusion française étant considérée comme une adaptation du film de Christian-Jaque de 1964 du même nom.

L'instrumental du générique français de la série reprend en réalité la musique du générique italien de la série 'Sous le signe des Mousquetaires' (1987-1989).