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La série est un remake de la mini-série de 1983 créée par Kenneth Johnson, et le producteur Scott Peters a confirmé vouloir rendre hommage aux éléments les plus mémorables de l'original comme les grands vaisseaux, les uniformes rouges, le hamster mangé et le bébé alien, tout en y apportant sa propre touche.

La production a été temporairement suspendue en août 2009 suite à un différend porté devant la Writers Guild of America par le créateur original Kenneth Johnson, Warner Bros. cherchant à lui retirer son crédit de 'created by' en arguant que la nouvelle série était trop différente de la sienne ; la Guilde a tranché en faveur de Johnson qui a conservé son crédit.

Selon Reuters et le producteur Scott Peters, ce remake devait déplacer l'atmosphère militariste de l'original vers une ambiance post-11 septembre, davantage centrée sur les thèmes de la confiance et de la terreur.

Jane Badler, qui incarnait le personnage de Diana dans la mini-série originale des années 1980 (une simple cadre dirigeante de l'armée des envahisseurs), revient dans la saison 2 du remake pour jouer un personnage du même nom mais totalement différent : l'ancienne reine des Visiteurs, déposée et emprisonnée par sa propre fille Anna.

Marc Singer, qui interprétait le héros principal Mike Donovan dans la série de 1983, fait un retour dans le dernier épisode de la saison 2, laissant présager un rôle important dans une éventuelle saison 3 qui ne verra finalement pas le jour.

Un clin d'œil au producteur Scott Peters, également créateur de la série Les 4400, apparaît dans le premier épisode : l'adresse du lieu de rendez-vous des résistants est le 4400 Pier Avenue, à Brooklyn.

Dans l'épisode 8 de la saison 1, lors d'une conférence de chefs d'État à Genève, on aperçoit furtivement la plaque d'un délégué gravée au nom de « WEYLAND-YUTANI CORP. », référence à la société fictive de la franchise Alien.

Selon un créateur des effets spéciaux interviewé dans les bonus des coffrets DVD, les vaisseaux-mères de la nouvelle série mesurent 800 mètres de diamètre, une taille bien inférieure aux 4 km de diamètre des vaisseaux de la série originale des années 1980, mais qui les fait paraître plus imposants car plus proches des immeubles.

Le nombre de 29 vaisseaux-mères puis 538 vaisseaux lors de la seconde flotte pourrait faire référence au Collège électoral américain, l'État de New York (où se trouve le vaisseau amiral d'Anna) disposant justement de 29 grands électeurs sur un total de 538 ; la série originale des années 1980 comptait quant à elle 50 vaisseaux, soit le nombre d'États américains.

L'épisode pilote a réuni 14,3 millions de téléspectateurs et obtenu un score de 5,2 chez les 18-49 ans, faisant de lui le lancement le plus regardé de la saison télévisuelle 2009-2010, mais les audiences ont ensuite fortement chuté au fil des saisons.

La série a suscité une controverse d'interprétation, certains critiques y voyant une allégorie de la présidence de Barack Obama en raison de son lancement le jour anniversaire de son élection et de l'usage de mots comme 'espoir', 'changement' ou 'assurance maladie universelle' ; la production, dont Morena Baccarin et le producteur Scott Peters, a nié toute intention politique délibérée.

Après l'annulation de la série par ABC en mai 2011, une campagne de fans baptisée 'Project Alice' a tenté sans succès de convaincre Warner Bros. de la faire renaître sur une autre chaîne comme TNT ou The CW, toutes deux appartenant au même groupe que Warner Bros. Television.