La série est une nouvelle adaptation du film Portrait craché d'une famille modèle (1989) de Ron Howard, faisant suite à une première tentative télévisée diffusée dès 1990 sur NBC mais annulée après une seule saison.

Après le succès de Friday Night Lights, le showrunner Jason Katims a proposé à Ron Howard et Brian Grazer de moderniser le film pour la télévision ; ces derniers étaient réticents au départ mais ont finalement accepté.

Craig T. Nelson a rejoint le projet après avoir décliné le rôle de Jay Pritchett dans Modern Family.

Diane Farr avait initialement été choisie pour incarner Kristina Braverman mais a dû quitter la série en raison d'un conflit d'emploi du temps avec Californication ; elle fut remplacée par Monica Potter.

Maura Tierney avait été engagée pour le rôle de Sarah, mais elle a annoncé un cancer du sein juste avant le tournage, ce qui a repoussé la diffusion de la série puis entraîné son remplacement par Lauren Graham ; ses scènes déjà tournées ont été supprimées et le pilote a été retourné en novembre 2009.

Helen Hunt avait été approchée pour reprendre le rôle laissé vacant par Maura Tierney, mais aucun accord financier n'a pu être trouvé avec NBC.

Le rôle de Hank Rizzoli, interprété par Ray Romano, a été créé spécialement pour lui après qu'il a exprimé son amour pour la série lors d'une rencontre avec Jason Katims sur le tournage de Friday Night Lights.

Pour préparer son rôle de Max, un garçon atteint du syndrome d'Asperger, l'acteur Max Burkholder a rencontré dès son audition un médecin spécialisé, et l'équipe consultait régulièrement ce spécialiste avec les producteurs et scénaristes pour garantir la justesse de sa représentation.

Comme pour Friday Night Lights, la série était tournée avec trois caméras placées de chaque côté de la scène, et il n'y avait généralement pas de lecture de scénario en table avant le tournage d'un épisode.

L'épisode pilote a été tourné en Californie du Nord avec des équipes locales, tandis que le reste de la série a été filmé à Los Angeles.

Le premier épisode diffusé le 2 mars 2010 a été dédié à la mémoire de Nora O'Brien, vice-présidente de NBC décédée sur le tournage de Parenthood le 29 avril 2009 après un anévrisme.

La chanson-titre de la série, 'Forever Young' de Bob Dylan, a été préférée à 'Casting Lines' du groupe Jack's Mannequin, dont le chanteur Andrew McMahon avait été contacté par les producteurs pour proposer un thème musical ; la chanson figure finalement sur l'album du groupe.

Malgré des critiques globalement positives et des scores croissants sur Rotten Tomatoes au fil des saisons (jusqu'à 100% pour la saison 3), la série n'a jamais rassemblé une large audience, l'épisode pilote ayant enregistré les meilleures audiences avant un déclin progressif.

Une adaptation italienne de la série, intitulée Tutto può succedere, a été diffusée à partir de décembre 2015 sur la chaîne publique RaiUno, suivant la famille Ferraro à Rome.