Star Cops

Chris Boucher, également scénariste de Doctor Who et Blake's 7, avait initialement proposé Star Cops à la BBC en 1981 comme série radiophonique, mais le projet fut refusé car la série Earthsearch de James Follet occupait déjà le créneau science-fiction.

Boucher envoya le script de son premier épisode à Jonathan Powell, chef du drame à la BBC, qui commanda un second script avant de valider la série ; Powell exigea toutefois que le premier récit, prévu sur deux épisodes, soit condensé en un seul.

David Calder, choisi pour incarner Nathan Spring, était surtout connu pour son rôle de policier dans le feuilleton Widows de Lynda La Plante ; Boucher avait pourtant écrit Spring comme un homme bien plus jeune, la trentaine, alors que Calder avait 41 ans.

Nathan Spring doit son prénom au plus jeune fils de Chris Boucher.

Trevor Cooper fut engagé pour jouer Colin Devis sur recommandation du réalisateur Graeme Harper, qui avait travaillé avec lui sur Doctor Who et au théâtre.

Boucher avait structuré ses scripts pour que toutes les scènes sur Terre soient tournées en pellicule en extérieur et toutes les scènes spatiales enregistrées en vidéo en studio, afin de donner un style distinct à l'espace ; il fut déçu que le producteur Evgeny Gridneff décide finalement de tout enregistrer sur bande vidéo.

Le dixième épisode prévu, « Death on the Moon », fut abandonné juste avant le tournage à cause d'un conflit social à la BBC, alors que le casting était fait, les costumes confectionnés et les décors construits ; l'épisode suivant fut alors avancé et renommé « Little Green Men and Other Martians ».

Lors de l'enregistrement de ce dernier épisode, l'acteur Erick Ray Evans tomba malade et ses répliques durent être réparties à la dernière minute entre les autres membres du casting, la majorité du dialogue de son personnage Theroux étant transférée au personnage de Pal Kenzy.

Pour rendre les scènes spatiales aussi réalistes que possible, le producteur consulta la NASA et d'autres agences spatiales et organisa la visite du plateau par l'astronaute Pete Conrad, troisième homme à avoir marché sur la Lune, dont les conseils aidèrent à rendre les scènes en apesanteur plus convaincantes.

Le générique « It Won't Be Easy » fut écrit et interprété par Justin Hayward, chanteur du groupe Moody Blues, mais il est resté tristement célèbre : le critique Kim Newman l'a qualifié de pire thème musical d'une série télévisée, et Chris Boucher lui-même a déclaré détester cette musique.

Diffusée en soirée d'été à un horaire jugé peu porteur (20h30 sur BBC2), la série n'a attiré en moyenne que 2,2 millions de téléspectateurs ; David Calder a qualifié ce choix de programmation d'« acte de sabotage et d'absurdité ».

Malgré son échec commercial, Star Cops a connu une réévaluation critique : en 1999, un panel d'experts de SFX incluant Terry Pratchett et Stephen Baxter l'a classée 13e des meilleures séries de science-fiction de tous les temps.

Depuis 2018, Big Finish Productions produit de nouvelles aventures audio de Star Cops avec plusieurs membres du casting original, David Calder, Trevor Cooper et Linda Newton reprenant leurs rôles respectifs de Nathan Spring, Colin Devis et Pal Kenzy.