Les Contes de la crypte

La série s'inspire des comics d'horreur EC Comics des années 1950 publiés par William Gaines, notamment Tales from the Crypt, The Haunt of Fear, The Vault of Horror, Crime SuspenStories, Shock SuspenStories et Two-Fisted Tales, mais toutes les histoires adaptées ne proviennent pas uniquement du titre éponyme.

Le Gardien de la Crypte, contrairement à la version des comics originaux où il est un être humain vivant, a été transformé en cadavre animé pour la série télévisée.

Le Gardien de la Crypte est incarné par une équipe de marionnettistes (dont Van Snowden, Mike Elizalde ou Patty Maloney) et voiced par John Kassir tout au long des sept saisons.

Alors que la série a commencé sa production aux États-Unis, la dernière saison a été principalement tournée au Royaume-Uni, ce qui a conduit à des épisodes centrés sur des personnages britanniques.

Diffusée sur la chaîne premium HBO, la série n'était pas soumise aux mêmes règles de censure que les chaînes classiques, ce qui lui a permis d'inclure violence graphique, langage grossier et scènes de nudité/sexe explicites inédites à la télévision de l'époque.

Le succès de la série a conduit Universal Pictures à signer un accord pour trois films dérivés ; le deuxième, Bordello of Blood, a remplacé au pied levé un projet de thriller psychologique intitulé Dead Easy, annulé trois semaines avant le début de sa préparation.

En 1991, un pilote pour un spin-off intitulé Two-Fisted Tales a été tourné pour la Fox, mais la chaîne l'a refusé ; les segments ont alors été recyclés avec des scènes du Gardien de la Crypte pour devenir des épisodes de Tales from the Crypt (dont Yellow, Showdown et King of the Road).

Pour la série animée dérivée Tales from the Cryptkeeper (1993), destinée à un jeune public, Nelvana a engagé un psychologue pour enfants afin de valider les scripts, et a préféré créer une version animée du Gardien de la Crypte plutôt que d'utiliser la marionnette originale, jugée trop effrayante pour les enfants.

Un album de Noël parodique, Have Yourself a Scary Little Christmas (1994), reprend des chants de Noël détournés interprétés par le Gardien de la Crypte, comme « Juggle Bills » ou « We Wish You'd Bury the Missus ».

En France, le doublage du Gardien de la Crypte a été assuré par Francis Lax, comédien également connu pour avoir doublé Harrison Ford dans la trilogie Star Wars.