The Ropers

The Ropers est un spin-off de Three's Company, lui-même inspiré de la sitcom britannique Man About the House, tandis que The Ropers reprend le principe de George and Mildred, autre spin-off britannique du même programme.

Dès 1977, après le succès de la première saison de Three's Company, le patron d'ABC Fred Silverman avait proposé un spin-off à Norman Fell et Audra Lindley, mais l'idée avait été abandonnée car la série mère n'avait pas encore prouvé sa pérennité sur une saison complète.

Norman Fell était très réticent à l'idée du spin-off, craignant son échec et la perte d'un rôle déjà porteur ; les producteurs lui ont donc garanti par contrat qu'il pourrait revenir dans Three's Company si The Ropers était annulée avant un an.

La série était tournée aux CBS Television City, dans le quartier de Fairfax District à Los Angeles, dans les mêmes studios que Three's Company, qui y tournait au même moment.

Après un excellent démarrage en 1979 (8e place de la saison), ABC a déplacé la série au samedi soir en face de CHiPs sur NBC, ce qui a fait chuter son audience jusqu'à la 52e place dès la deuxième semaine de la nouvelle saison.

Norman Fell s'est rendu en personne au siège d'ABC à New York pour tenter de convaincre la chaîne de changer la case horaire de la série, sans succès, avant son annulation en mai 1980.

Après l'annulation, Fell a estimé qu'ABC avait sciemment attendu que le délai contractuel d'un an soit dépassé avant d'annoncer officiellement la fin de la série, afin de ne pas avoir à le faire revenir dans Three's Company.

En mars 1981, Norman Fell et Audra Lindley ont fait une ultime apparition dans Three's Company (saison 5, épisode « Night of The Ropers »), réunissant à l'écran les trois acteurs ayant incarné le propriétaire de l'immeuble, dont Don Knotts.

Un projet de spin-off intitulé Three Apartments, prévu en 1986 avec le retour de Fell et Lindley en propriétaires d'un immeuble de trois appartements et des invités comme John Ritter ou Don Knotts, a finalement été abandonné en janvier 1987 faute de créneaux de diffusion disponibles.