G.I. Joe : Héros Sans Frontières

La série est née de courts spots publicitaires animés de 30 secondes commandés par Hasbro à Marvel Productions en 1982 pour promouvoir la bande dessinée Marvel, les règles publicitaires étant plus souples pour une œuvre littéraire que pour un jouet.

Le succès de ces publicités a mené à la production d'une mini-série en cinq parties diffusée en 1983, qui deviendra plus tard le premier arc de la série sous le titre « The M.A.S.S. Device ».

G.I. Joe: The Movie devait initialement sortir au cinéma avant The Transformers: The Movie, mais des retards de production ont inversé l'ordre de sortie ; à cause des faibles résultats au box-office de Transformers et My Little Pony, le film G.I. Joe a finalement été relégué directement en vidéo, sorti en VHS le 20 avril 1987.

Le catcheur Sgt. Slaughter, alors vedette de la WWF puis de l'AWA, a rejoint le casting de la mini-série « Arise, Serpentor, Arise! » en 1986 en interprétant son propre personnage au sein de G.I. Joe.

Un troisième saison complète n'a jamais été produite : Marvel Productions a perdu la licence au profit de la société d'animation concurrente DiC en pleine pré-production, alors qu'un scénariste, Michael Charles Hill, avait déjà proposé un canevas mettant en scène une organisation appelée « The Coil » menée par Tomax et Xamot.

L'animation des 95 épisodes ainsi que du film a été entièrement sous-traitée au studio japonais Toei, tandis que Sunbow écrivait les scripts et que Marvel Productions réalisait les storyboards et l'enregistrement des voix.

Pour respecter les régulations sur les programmes destinés aux enfants, les personnages n'utilisaient jamais d'armes à feu réelles mais des pistolets laser colorés (rouge pour les Joes, bleu pour Cobra), et personne n'était jamais montré mourant à l'écran, les pilotes des véhicules détruits étant systématiquement montrés s'éjectant ou sautant en parachute avant l'explosion.

Le personnage de Hawk, pourtant chef originel de G.I. Joe dans les comics Marvel et présent dès le lancement de la gamme de jouets en 1982, a été totalement absent de la première saison au profit de Duke, avant de réapparaître soudainement en saison 2 comme supérieur de Duke, sans aucune explication scénaristique de son absence.

L'épisode en deux parties « Worlds Without End » de la saison 1 montre les personnages Steeler, Grunt et Clutch découvrant les squelettes de leurs équivalents dans un univers alternatif où les Joes ont été vaincus par Cobra, une scène inhabituellement macabre pour la série.

En janvier 2009, IGN a classé G.I. Joe: A Real American Hero à la 19e place de son classement des 100 meilleures séries animées.