The Hardy Boys / Nancy Drew Mysteries

La série adapte deux franchises de romans jeunesse détenues par le Stratemeyer Syndicate ; la responsable Harriet Stratemeyer Adams, 83 ans, était d'abord sceptique après de mauvaises expériences précédentes, comme la vente des droits de Nancy Drew à Warner Bros. dans les années 1930 pour des films de série B qui l'avaient déçue.

Adams n'a donné son accord aux productrices Joyce Brotman et Arlene Sidaris qu'à condition de conserver les valeurs conservatrices et bien-pensantes des personnages, et en exigeant un droit de regard total sur les scénarios.

Le projet a été proposé à ABC en septembre 1976 et les épisodes pilotes ont été tournés en 24 heures d'affilée ; la chaîne a commandé la série en novembre pour un lancement en janvier 1977.

Shaun Cassidy fut le premier acteur choisi, pour le rôle de Joe Hardy ; la productrice Arlene Sidaris expliquait qu'ils cherchaient « un jeune David Cassidy », le demi-frère de Shaun.

Jamie Lee Curtis a auditionné pour le rôle de Nancy Drew mais n'a pas été retenue ; elle a ensuite fait une apparition dans un épisode intitulé « The Mystery of the Fallen Angels ».

Alors que les personnages étaient adolescents dans les romans, la série les a vieillis : Parker Stevenson et Pamela Sue Martin avaient environ 25 ans, tandis que Shaun Cassidy n'avait que 18 ans au début du tournage.

Pamela Sue Martin a quitté la série en cours de deuxième saison, mécontente de la réduction de son rôle et jugeant les intrigues trop enfantines ; elle a été remplacée par Janet Louise Johnson, alors âgée de 18 ans également.

La série était tournée sur le backlot de Colonial Street aux studios Universal, un décor réutilisé plus tard dans le film Les Banlieusards, le clip d'« All Star » de Smash Mouth, et comme Wisteria Lane dans Desperate Housewives.

L'épisode « The Mystery of the Ghostwriter's Cruise » contient une scène de tsunami menaçant un bateau de croisière, clin d'œil délibéré au film catastrophe L'Aventure du Poseidon (1972), dans lequel Pamela Sue Martin avait également joué.

De nombreuses célébrités et futures stars ont fait des apparitions dans la série avant d'être connues, dont Jamie Lee Curtis, Robert Englund, Melanie Griffith, Kim Cattrall, Mark Harmon, Valerie Bertinelli et Rick Springfield.

Shaun Cassidy étant à l'époque une vedette de la chanson, les producteurs ont profité de sa notoriété pour inclure des passages chantés dans de nombreux épisodes.

La série a été annulée abruptement en janvier 1979 après qu'ABC a tenté sans succès d'améliorer ses audiences sur ce créneau horaire ; le producteur Glen A. Larson a évoqué un « regret d'annulation » de la part de la chaîne, et Parker Stevenson a rapporté qu'un cadre d'ABC avait plus tard qualifié cette annulation de plus grosse erreur de sa carrière.

Pour les sorties DVD des saisons 1 et 2 par Universal, les musiques originales ont été retirées et remplacées par des pistes synthétisées à cause de problèmes de droits musicaux.