Drôles de dames

Le producteur Leonard Goldberg a eu l'idée initiale d'une série croisant l'esprit de Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers) et de Honey West, une série des années 1960 sur une détective privée.

La série s'appelait d'abord The Alley Cats, avec des héroïnes prénommées Allison, Lee et Catherine vivant dans des ruelles et portant fouets et chaînes ; c'est Kate Jackson, mécontente de ce titre, qui a proposé le nom « Angels » après avoir vu une photo de trois anges accrochée dans le bureau d'Aaron Spelling.

Le titre est passé de Harry's Angels à Charlie's Angels car ABC ne voulait pas créer de confusion avec la série Harry O, déjà diffusée sur la chaîne.

Kate Jackson devait initialement interpréter Kelly Garrett mais a demandé à échanger de rôle pour jouer Sabrina Duncan, une requête qui lui a été accordée.

Farrah Fawcett a été engagée pour le rôle de Jill Munroe sans audition, après que Aaron Spelling a vu sa performance dans le film Logan's Run (1976).

Le rôle de Charlie Townsend devait revenir à l'acteur Gig Young, mais celui-ci s'est présenté trop ivre pour lire son texte ; John Forsythe a alors été appelé en urgence en pleine nuit par Aaron Spelling et a enregistré le rôle sans même se changer, encore en pyjama sous son manteau.

John Forsythe, la voix de Charlie, enregistrait toujours ses répliques en studio audio et n'a jamais été présent sur le plateau ; il a ainsi rarement rencontré ses collègues féminines, au point que Farrah Fawcett, en le croisant des années plus tard sur un court de tennis, s'est exclamée : « Charlie ! J'ai enfin rencontré Charlie ! »

Le pilote de 74 minutes a obtenu des audiences énormes, mais les dirigeants d'ABC, persuadés que c'était l'une des pires idées de série jamais entendues, ont refusé de croire les chiffres et l'ont rediffusé une semaine plus tard pour vérifier ; les audiences sont restées tout aussi élevées.

Kate Jackson s'est vu proposer le rôle de Joanna Kramer dans Kramer contre Kramer (1979) aux côtés de Dustin Hoffman, mais les producteurs de Charlie's Angels ont refusé de réorganiser le tournage pour lui laisser du temps libre ; le rôle est finalement allé à Meryl Streep, qui a remporté l'Oscar pour cette interprétation.

Parmi les actrices envisagées pour remplacer Kate Jackson figuraient Barbara Bach, Connie Sellecca, Shari Belafonte et une jeune débutante nommée Michelle Pfeiffer, avant que le rôle ne revienne à Shelley Hack.

Un poster de 1976 de Farrah Fawcett en maillot de bain rouge, sans lien officiel avec la série, est devenu le poster le plus vendu de l'histoire avec 12 millions d'exemplaires, contribuant à la popularité de la série ; le maillot de bain a depuis été donné à la Smithsonian Institution.

ABC a tenté de créer un spin-off intitulé Toni's Boys en 1980, avec Barbara Stanwyck dans le rôle d'une riche veuve dirigeant une agence de détectives composée de trois hommes ; le pilote n'a pas été retenu pour une série régulière.