Chi, Une Vie de Chat

Le manga a été publié en série dans le magazine seinen Morning de Kodansha de 2004 à 2015, malgré l'histoire portant sur un petit chaton, ce qui signifie qu'il visait originalement un lectorat adulte plutôt que des enfants.

Chaque titre de chapitre suit le schéma « Chat, [verbe]. » en japonais, un style que l'anime a conservé en remplaçant « chat » par « Chi ».

Le manga a été initialement publié en série en noir et blanc, mais a été entièrement colorisé lors de sa réunion en volumes tankōbon.

En août 2017, le manga avait été publié dans 23 pays et régions du monde entier, avec un tirage total atteignant 3,5 millions d'exemplaires selon Kodansha.

En juillet 2014, le personnage de Chi est apparu dans une publicité télévisée pour le MacBook Air d'Apple, et a également été présenté sur la page promotionnelle du produit.

Les deux premières saisons d'anime sont devenues un grand succès en France, où le style visuel doux et semblable à un livre d'images ainsi que la narration ont fortement résonnné auprès des enfants, contrairement aux dessins animés plus à l'américaine.

Selon Benoît Huot, éditeur de l'éditeur français du manga Glénat, le public français a adopté la représentation de la vie familiale dans la série comme si elle reflétait sa propre culture, et le succès de la série a conduit à une vague de bandes dessinées françaises mettant en vedette des chats comme protagonistes.

La productrice Kaori Kitamoto a déclaré que bien que Kodansha ait été heureuse de voir les deux premières saisons d'anime réalisées, le merchandising n'a pas décollé initialement car les fabricants de jouets et les concédants de licence ont eu du mal à cibler un public, puisque le manga source a été publié en série dans un magazine pour adultes mais l'anime a été produit pour les enfants.

Ironiquement, c'est la vente à l'étranger des droits de diffusion de l'anime qui a conduit un éditeur français à demander les droits groupés du manga et de l'anime, ce qui a ensuite mené directement au grand succès de la série en France.

Pour la série 3D-CGI de 2016, le réalisateur Kōki Kusano et l'équipe de Marza Animation Planet ont basé la refonte de Chi sur des figurines qui avaient été vendues en France, lui donnant une tête plus grande, un visage plus rond et une apparence plus chaleureuse qu'un vrai chat, et ils ont spécifiquement remanié la structure du cou de son squelette de modèle 3D pour mieux exprimer ses mouvements de chaton.

Dans la direction de la série 3D-CGI, les arrière-plans ont été délibérément déformés différemment selon qu'ils devaient bouger ou rester statiques, une technique destinée à empêcher les spectateurs de se sentir visuellement fatigués tout en se concentrant sur les mouvements de Chi.

Satomi Kōrogi a doublé Chi dans les quatre saisons d'anime en japonais, restant le seul membre de la distribution cohérent même après que le reste du personnel et de la distribution aient été largement remplacés pour la série 3D-CGI.

Les paroles du générique d'ouverture de la première saison, « Ouchi ga Ichiban », interprétées par Satomi Kōrogi (la voix de Chi), sont écrites entièrement dans le « langage Chi » inventé plutôt que dans le japonais standard.