La Taupe

Peu avant le tournage, Alec Guinness a demandé à John le Carré de le mettre en contact avec un véritable espion pour préparer son rôle. L'auteur l'a invité à déjeuner avec Sir Maurice Oldfield, qui fut chef du Secret Intelligence Service britannique de 1973 à 1978.

Pendant ce déjeuner, Guinness a observé attentivement Oldfield à la recherche de tics à réutiliser pour son personnage : lorsqu'il l'a vu passer son doigt sur le bord de son verre de vin, il lui a demandé s'il vérifiait la présence de poison, alors qu'Oldfield ne faisait que vérifier la propreté du verre.

La série a été tournée en décors réels à Londres, y compris certaines scènes des services de renseignement filmées directement dans les bureaux de la BBC.

Les scènes se déroulant en Tchécoslovaquie ont été tournées à Glasgow, tandis que d'autres séquences ont été filmées à l'université d'Oxford et à la Bredon School dans le Gloucestershire, établissement où le personnage de Jim Prideaux est enseignant.

La musique du générique de fin, une adaptation du "Nunc dimittis" tiré du Book of Common Prayer de 1662, a été composée par Geoffrey Burgon pour orgue, cordes, trompette et voix de soprano (treble) ; elle a valu à Burgon l'Ivor Novello Award 1979 et a atteint la 56e place du UK Singles Chart.

Le jeune choriste ayant interprété la partie de treble sur l'enregistrement original, Paul Phoenix, est devenu plus tard ténor au sein du groupe vocal The King's Singers.

Aux États-Unis, la série a été rediffusée sur PBS dans le cadre de Great Performances à partir du 29 septembre 1980, avec des commentaires de Robert MacNeil et de John le Carré lui-même ; les sept épisodes originaux britanniques ont été remontés en six épisodes pour cette diffusion.

John le Carré a désigné cette série comme sa adaptation filmée préférée de son œuvre, en raison de son expérience de collaboration avec Alec Guinness.